Zaterdag, 6 februari 2016
Nature's beautiful art, Georgia is on our mind, or not
Vannacht zijn we een paar keer wakker geworden door geschreeuw, muziek etc. van deze of gene die aankwamen en vertrokken. En daarbij waren we om half 5 weer wakker. Het schiet niet op zo.
Eerst heb ik met Mariecke en Emma via Facebook-telefoon, van alles thuis geregeld. Hoef ik daar tenminste niet meer aan te denken. Om 6.45 zaten we aan het ontbijt. We hebben nog even wat gekletst met een stel uit Jersey. Het ontbijt bestond uit céréal voor Jacky en wat oatmeal en een stukje wafel voor mij. En jawel, om 7.15 zaten we weer in de auto. En omdat alles nog dicht was zijn we weer bij de Walmart uitgekomen. Ik wil graag een zelfde spijkerbroek als die ik in Orlando heb gekocht, maar na 8 broeken te hebben gepast, zat ie er niet bij, bummer. We hebben wel 2 paar teenslippers voor René, en veel mooier dan de lelijke crocs. Dus René, hopelijk vind je ze ook mooi. Verder hebben we een broodje en wrap gekocht voor bij de lunch, een adapter voor Emma's Chromebook en ondergoed.

Hierna kwamen we bij Castaway Island Nature Preserve aan. Het was pas 8.15 uur maar het was open. Hier hebben we een kleine wandeling gedaan, niet heel bijzonder, maar we genieten van onze beweging in de mooie natuur.

Vervolgens wilden we met de Mayport ferry oversteken, maar bij de ferry aangekomen was ie gesloten. Waarom en hoe lang, geen idee, er stond verder niks. Dus we moesten een stukje terug en via de grote brug naar de overkant van St. John's River. Hier wilden we naar Kingsley Plantation, bekend terrein voor ons want we zijn hier 2 jaar geleden ook geweest. Het was nu iets beter weer dan toen en we vonden het weer mooi, vooral de weg erheen. Jacky had bijna wéér een Gullah kookboek gekocht, LOL. Nu alleen een magneet.

Bij Little Talbot Island State Park kregen we van de ranger toegang tot de camping omdat we de trail daar wilden lopen. Natuurlijk hebben we de plek bekeken waar we eigenlijk vannacht zouden kamperen. De mooiste plek op de camping, dus dat hadden we goed uitgezocht. Maar oh wat zijn we blij dat we nu toch niet in een tentje slapen. Veel te koud.
De trail was erg mooi, een stukje langs het water, we zagen Kingsley Plantation in de verte, en een stukje door het bos.

Hierna naar Big Talbot Island waar we de Beach Access Trail hebben gelopen die ons naar Driftwood Beach bracht. Mooi!! Het is kleiner dan Driftwood Beach op Jekyll Island maar toch zeer de moeite waard. Het blijft een bijzonder verschijnsel.

De volgende stop was Fort Clinch State Park waar we eerst naar het fort zelf zijn gaan kijken. Het waaide hier ontzettend. Ik heb een beker chocomel met chloorsmaak gedronken om warm te worden, maar je bent aan de kust en vol in de koude wind. Aan de overkant ligt Georgia.
Na het fort liepen we de Willow Pond en Magnolia Loop trail. Deze was ontzettend mooi en we hebben ervan genoten.
Overal zien we prachtige kunstwerkjes van Moeder Natuur, elfenbankjes, paddenstoelen, allerlei mossen, dennenappels, maar ook stronken, stukken boom, verweerd en bewerkt door allerlei beestjes. Schitterend! Voordat we de trail liepen hebben we de wrap gegeten want het was gewoon te koud om te picknicken.

Onderweg naar Fernandina Beach zijn we even bij Amelia Island Lighthouse gaan kijken.
Fernandina Beach hebben we 2 jaar geleden in de regen gezien, nu was het droog. Het is leuk om even door Centre Street te lopen, we hebben een koffie gehaald en mooie dingen gezien die helaas te groot en/of zwaar zijn om mee naar huis te nemen.

Het was toen nog een klein stukje naar ons hotel net over de grens met Georgia, het Rodeway Inn in Kingsland. Dit is pas open en was eerst een ander hotel. Maar het zag er compleet verlaten uit, bizar. We kregen een kamer aan de achterkant, een gerenoveerde kamer nog wel. We voelden ons niet prettig, de kamer was niet schoon, maar toen we in de plaatselijke Walmart waren geweest, toen waren we het er allebei over eens dat we niet in dit hotel maar ook niet in Kingsland wilden blijven. Ik heb on-line een ander hotel geboekt, we hadden besloten om terug te rijden naar Jacksonville, zo'n 20 mijl. Dat scheelt morgen een klein stukje op de lange rit naar Pensacola. We hebben een kamer met 2 bedden geboekt in de Comfort Inn. En wat voor kamer zeg, wow. Enorm groot, met een bank, salontafel, echt bureau, veel ruimte en comfort. Alleen internet kreeg ik niet aan de gang, bleek uiteindelijk aan Chrome te liggen, toen ik eenmaal met Explorer had ingelogd, werkte alles.

We hebben simpel gegeten, erpelsalade, coleslaw, een deel van het broodje en we hadden een stukje chocoladetaart gekocht.
Jacky ligt in bed tv te kijken en ik zit al een paar uur aan de laptop. Pfffff. Dadelijk een pilletje pakken en hopelijk slapen we dan iets langer.

Het weer: bewolkt, heel af en toe wat zon en 55 graden, maar een koude straffe wind.

Zondag, 7 februari 2016
Finally: the Panhandle
We hebben nog nergens zo goed geslapen als afgelopen nacht. De bedden en de kussens, simply heaven!! We hebben zelfs uitgeslapen, tot 6 uur maar liefst.
Ik heb eerst de foto's nog bij het verslag van gisteren gezet en 7.15 zijn we gaan ontbijten. Deze keer met wat ei, bacon en weer een stukje (aardbei)wafel. Hierna hebben we uitgecheckt en om 8 uur zijn we vertrokken. Toen we opstonden regende het nog, maar om 8 uur was het al droog. Vlak na Jacksonville klaarde het aardig op.
Na 50 minuten kwamen we bij een Rest Area aan de I-10. Hier was een leuke trail die we hebben gelopen, de Fanny Bay Trail. Het eerste stukje ging door een naaldbos maar het laatste stukje ging over een boardwalk (zonder leuningen) over zwart water met bomen en planten, heel erg creepy. De boardwalk was glad, dat maakte het nóg spannender. En toen moesten we dezelfde weg terug. Mooi! En lekker om de lange rit naar Pensacola even te onderbreken.

Daarna reden we weer verder over de 10. Het werd nu helemaal blauw en heel langzaam ging de temperatuur omhoog.
Onze volgende stop was een korte trail, ook vlakbij de interstate, maar een kwartiertje verder. Dit was Falling Creek Falls. We liepen over een boardwalk en hoorden opeens het geluid van een waterval. Hè? Een waterval in het platte Florida?? Jawel, er zat een behoorlijke kracht in de waterval. De rest van de loop ging deels langs de rivier. Ook dit was een leuk lopetje om te doen.

In Tallahassee hebben we eenvoudig geluncht bij Steak 'n Shake. Allebei een burgertje en 1 chocolade-bananen shake voor onderweg. Ook hebben we hier even getankt. De prijzen liggen zo tussen de $ 1,66 en $ 1,75 per gallon, maar ik heb ook al prijzen rond de 2 Dollar gezien.
De 3e stop was Ponce de Leon State Park in het plaatsje Ponce de Leon, aka Hickville.......
Het State Park bestaat uit een bron waar gezwommen kan worden, het water was lauw. We konden trouwens de jassen in de auto laten, hoera! We hebben ook de trail gedaan, klein maar fijn. Ik vond het erg mooi, de spring aan de ene kant en de rivier aan de andere kant. De spring zelf was niet zo mooi blauw als we hadden gehoopt, maar ik vond dit zeker de moeite waard.

Vanaf hier zijn we naar Defuniak Springs gereden, een 10 minuten verder. Hier is een meer waar we omheen wilden lopen. We parkeerden de auto langs het spoor en toen kwam er net een trein aan van zo'n 5 km lang...... En die trein bleef staan en blokkeerde alle overgangen...... Tja, we kwamen niet door, jammer, dan niet. We konden het meer onder de trein door zien. In Defuniak Springs zijn we wel even naar de Dollar Tree geweest en hebben we ribjes, melk en een zakje chippen gekocht.

Het laatste stukje ging naar ons hotel in Pensacola. We kwamen er om 17.00 uur aan. Inchecken ging prima en onze kamer is mooi en groot. We hebben een kamer (met 2 bedden) aan de pool kant met balkon. De schuifpui naar het balkon ging niet op slot en ik heb dat even gemeld. In no time stonden 2 mannen van de maintenance bij ons om het op te lossen, met eentje hebben we nog een hele tijd staan praten. Ik heb beneden nog koffie gehaald, er staat de hele dag koffie en thee, wel zo makkelijk. Maar we hebben ook een ijskastje, magnetron en koffiezetter op de kamer. We zijn niet meer weggegaan en hebben ons rustig geïnstalleerd, we blijven hier tenslotte 4 nachten.

De Interstate 10 vonden wij een hele mooie weg, door prachtige natuur, veel heuvels, veel mooier dan we hadden verwacht.
Het weer was eerst koud en bewolkt, de rest van de dag strak blauw en aangenaam. Het zou de komende dagen zonnig maar fris blijven.

Voor het vervolg van onze reis, klik hier