Dinsdag 19 februari 2008
Discovery Cove, zwemmen met een dolfijn
Om half 7 opgestaan! Vandaag was het zo ver, eindelijk zwemmen met de dolfijnen in Discovery Cove. We waren om 7.45 al daar en konden meteen inchecken. We mochten om 9 uur zwemmen, meteen als eersten! Suzanne wees ons de weg door het park en we hebben ons daarna omgekleed, badkleding aan en een wetvest er overheen. Toen we naar het ontbijt gingen, dat is inbegrepen, bleek de rij te lang te zijn. We zouden dan niet meer op tijd zijn voor onze “dolphin experience”. Dus gingen we weer terug om in de cabana Sanddollar onze instructies te krijgen.

Wij gingen met Nigel, Amber en een Canadese vrouw het water in. Onze dolfijn was Tyler, een mannetje van 13 jaar oud, met als bijnaam “Lemon Lips” omdat hij gele lippen heeft. Een behoorlijk grote dolfijn, maar zo ontzettend lief. Eentje met gevoel voor humor! Helaas was Tyler bang in ondiep water dus hij durfde niet goed voor ons langs te komen.
We hebben eerst wat trucjes gezien en hem geaaid. Toen mochten we hem één voor één een kus geven. Daarna werden we ieder nog door hem door het bassin getrokken, wow wat een ervaring zeg! Daarna kregen we nog wat mooie dingen van hem te zien en sprongen alle vier de dolfijnen in dat bassin samen een aantal keren in de lucht. Helaas was het na een half uur of zo alweer afgelopen voor ons. We hebben natuurlijk alle foto’s gekocht. Ook worden in het park op verschillende locaties foto’s genomen die dan op een dvd worden gezet.

Wij zijn 2 x in de ray lagoon geweest, je staat dan in een bassin waar allemaal roggen zwemmen, en wat andere vissen. Diegenen die mij kennen weten dat ik ontzettend bang ben voor elk visje, hoe klein ook, dus dit was voor mij al een gigantische stap, hoewel ik maar één keer ben geschrokken en dat was toen Mariecke mij van achteren in mijn bil kneep, toen heb ik wel gegild! Stoute Mariecke! Naast de ray lagoon ligt de Coral Reef waar je tussen duizenden tropische vissen snorkelt. Dat was wel even eng, René hield mijn ene hand vast en Emma mijn andere. Toen liet ik Emma los en vanaf het 2^e toertje heb ik los gezwommen! Wow!! Ik vond het gaaf! Ik was niet eens bang, soms was het wel wat eng maar dat werd steeds minder want ook hier zijn we 2 x naar toe geweest.
Natuurlijk zijn we ook in het gewone zwembad geweest, lekker door de rivier gedobberd. Het water was echt heerlijk en het weer was geweldig! Geen wolkje aan de lucht en we zijn dan ook flink verbrand.

Tussendoor hebben we nog genoten van een geweldige lunch, veel keuze, en heerlijk klaar gemaakt. Ook waren drank en snacks de hele dag door gratis verkrijgbaar. Het is een all-inclusive package met ook nog eens onbeperkt entree in Seaworld en Busch Gardens.
Natuurlijk zijn we nog in het winkeltje geweest waar we wat dingen hebben gekocht. Ook zijn we door de aviary gelopen waar leuke foto’s zijn gemaakt. Daarna zijn we de foto’s e.d. gaan ophalen en hebben we gedoucht, er is werkelijk aan alles gedacht! Alle handdoeken zijn inclusief, en in elke doucheruimte is shampoo, conditioner en doucheschuim aanwezig.
Toen lekker terug naar de villa. We kijken terug op een geweldige dag. We zijn het er wel over eens dat elke dag tot nu toe SUPER was, mede dankzij onze goede voorbereiding!
Thuis wat nachos gegeten.

Woensdag 20 februari 2008
Islands of Adventure
Vanochtend thuis een broodje gegeten en op naar Islands of Adventure. Dit is het 2^e park van Universal. We waren weer op tijd daar en zijn meteen links om gegaan. Eerst de Hulk coaster ingegaan: cool!! Daarna de 3D ride Spiderman, erg mooi gemaakt en vervolgens Dr. Doom’s Fear Fall gedaan, dat vond ik dus echt eng! Je maakt een vrije val en je zit behoorlijk vrij en hoog.
Toen naar Toontown waar we de 2 waterbanen (Poppeye and Bluto’s Bilge-Rat Barges en Dudley Do-Right’s Ripsaw Falls) hebben gedaan. We waren natuurlijk weer z…nat en hebben voor René een nieuwe broek gekocht en voor Emma en Mariecke een nieuw topje. Jacky en ik zijn gewoon nat blijven rondlopen, we zijn tenslotte geen watjes. We zijn wel koffie gaan drinken met een sandwich.

Vervolgens zijn we naar Jurassic Park gegaan waar we Jurassic Park River Adventure hebben gedaan. Acht jaar geleden moest Mariecke hier nog erg huilen.
Toen was de Lost Continent aan de beurt waar we de Dueling Dragons hebben gedaan. Dat zijn 2 coasters tegelijk, Fire en Ice, we hebben eerst Ice gekozen en daarna zijn René en de meisjes nog in Fire geweest terwijl Jacky en ik hebben gewacht.
Het laatste land was Seuss Landing waar we in de High in the Sky Seuss Trolley Train Ride en in de Caro-Seuss-el zijn geweest.
Voor lunch hebben we in de Port of Entry een overheerlijke maar zeer calorie-rijke caramel-pecan cinnabon gegeten, YUMMY!!! But pretty sickening!
Het is een prachtig kleurrijk Park, het was alweer heel erg rustig want voor de lunch hadden we alles al gedaan.

We zijn daarna nog wat winkeltjes in geweest en op weg naar huis, bij afslag 58, Champions Gate, getankt en bij de Publix nog wat gekocht.
We hebben wat ribjes en burgers met tomaten gegeten. Op tijd naar bed want morgen moeten we weer op tijd vertrekken, naar Tampa.
Het weer was gisteren wat bewolkt met af en toe zon, temperatuur prima!

Donderdag 21 februari 2008
Busch Gardens in Tampa
Vanmorgen zaten we om 7.35 in de auto op weg naar Tampa. Op het programma stond Busch Gardens. We waren om 8.45 op de parking maar die ging pas om 9.00 uur open. We stonden wel bijna vooraan dus het zag er goed uit. Eenmaal bij de ingang aangekomen bleek het park pas om 9.30 uur open te gaan. We hebben dus even moeten wachten maar er kwam een band om ons te vermaken. Erg leuk!
Op de planning stond als eerste de Rhino Ralley, in alle gidsen staat dat je dat als eerste moet doen omdat de dieren dan het meest actief zijn. Daar hebben we ook nog even moeten wachten en toen bleek het gesloten vanwege noodzakelijk onderhoud. Nou zeg! Later hoorde ik van een Tampa local dat ze er vaak komt maar zelden heeft gezien dat Rhino Ralley open is. We zijn toen Timbuktu ingelopen waar we zo de Scorpion Coaster in konden lopen. Emma, René en Mariecke zijn er nog eens in blijven zitten.

Toen op naar Sheikra! Helaas hadden ze technische problemen en zijn we weer terug gegaan. We hebben alle spullen in een locker gedaan en een poncho aangetrokken. We hadden er 2 bij ons en Jacky had er nog 3 gekocht. Hadden we dat maar op de eerste dag al gedaan! Jemig zeg, dat had ons veel natte kleren gescheeld. En dus ook geld wat we niet hadden hoeven uitgeven aan nieuwe (=droge) kleren!
Eerst Stanley Falls Flume en toen in de Tidal Wave met de bekende “douche” brug. GEWELDIG!!! Zonder poncho waren we doorweekt geweest, nu viel de schade mee. Daarna naar Congo waar we eerst de Kumba Coaster hebben gedaan, lekker (sommigen van ons alweer 2 x door het ontbreken van rijen), en toen naar de 3^e waterbaan: Congo River Rapids. Elke waterbaan heeft het vooral op Emma voorzien, ik kwam bijna niet meer bij van het lachen. Gelukkig had Emma dus een poncho aan!
Daarna zijn de bekende 3 (R + E + M) nog een keer in Kumba geweest voordat we doorliepen naar de Sheikra. Mariecke wilde niet en ik ben ook blijven wachten, samen met Jacky en Mariecke. Emma en René vonden hem COOL, en dus ben ik alsnog meegegaan. Ik vond hem NIET leuk!!! We zaten nog wel vooraan…..(van rechts naar links, eerste rij: René, Renée en Emma).

We hebben daar ook geluncht, de prijzen zijn hier normaler dan in Islands of Adventure. Hotdogs en kip met frietjes.
Na het eten hebben we de Skyride genomen naar de andere kant van het park: Egypt. Hier hebben we wat dieren gezien en zijn we de coaster Montu ingegaan. Ik vond die erg de moeite waard. René en Emma zijn weer 2 x geweest.

We hebben nog koffie met cheesecake gehad op het terras van het Crown Colony House in gezelschap van een mooie vogel die bijna Jacky’s cheesecake indook!
Toen met de Serengeti Express door het safaripark. We hebben zo goed als alle dieren gezien en vaak heel dicht bij.
Na nog wat andere dieren, o.a. flamingo’s te hebben gezien, zijn we naar de bird aviary gelopen en zijn de meisjes met René nog in de houten coaster Gwazi gegaan. Ik wist nog van 8 jaar geleden dat dat een wiebelbak was dus ik ben niet meegegaan. Emma had er ook spijt van…..
We hebben in een vrij korte tijd het hele park gezien en gedaan. Dat komt puur omdat het zo ontzettend rustig was, geen wachttijden en soms kon je gewoon blijven zitten voor een 2^e rit. Dit is werkelijk de beste tijd om naar Florida te gaan. Nederlanders zijn we nergens tegen gekomen, Fransen een paar, wel veel Britten.
We zijn vervolgens naar het Days Inn North of Busch Gardens gereden, daar hebben we 2 kamers voor 1 nacht gereserveerd. We zouden morgen nog een dag naar Busch gaan maar dat is niet nodig nu.

We zijn 's avonds voor het eerst gaan eten bij Denny’s. We hebben lekker gegeten! Een All American meal.
In het hotel heb ik snelle wifi dus ik heb alle foto’s snel kunnen uploaden en de blog kunnen bijwerken. Ook heb ik bij elke dag op de blog een foto gezet.
Vandaag was het bewolkt met wat zon, een enkele bui maar lekker warm.

Vrijdag 22 februari 2008
Clearwater Beach, St. John's Pass en Fort de Soto
Ik was alweer vroeg op en ben weer wat gaan internetten, heerlijk als je een snelle verbinding hebt.
We zijn in het Days Inn waar we sliepen gaan ontbijten met bagels, muffins, wafels en cereals. Voor ons prima. We eten thuis wel weer gezond.

Rond 8 uur zijn we richting Tampa gereden. We hebben de hele lange weg door de baai gereden, da’s een prachtige weg. Toen door Clearwater Beach en langs het hotel waar we in 2000 hebben geslapen. Een stukje verderop zijn we naar het strand gegaan en hebben we wat mooie schelpen gevonden.

Toen helemaal langs de kust naar St. John’s Pass. Hier hebben we veel pelikanen gezien. Wat een mooie vogels zijn dat toch! Ook heeft Mariecke hier op een ijs getrakteerd.
Onze laatste stop was in Fort de Soto State Reserve. Hier hebben we gepicknickt. Via de Sunshine Skyway, een hele hoge en lange brug, zijn we terug naar de 275, de 75 en de 4 gereden om weer naar de villa te gaan. Ik was erg moe dus heeft Jacky het laatste stukje gereden.

Vandaag was een hele andere dag, maar de meisjes vonden het ietwat vervelend, we hebben dan ook wel veel in de auto gezeten. Het weer was geweldig en thuis hebben we nog even gezwommen. Nigel en Amber zijn vandaag naar Key West vertrokken dus we hebben de villa een paar dagen voor onszelf, heerlijk!!
We hebben lekkere salade gegeten met gebakken shrimps en ijs (smaken: key lime pie en pindakaas). Nog een potje gekaart en wat gelezen.
Morgen gaan we weer naar een park: Universal Studios.

Zaterdag 23 februari 2008
Universal Studios
We hebben vanochtend zelf worstjes en ei gebakken voor ontbijt. Het moest op, vandaar. We zijn langzaam een beetje de spullen aan het opmaken.
Toen naar Universal Studios. Het was zo ontzettend leeg dat we dachten dat alles dicht was.

Eerst naar Revenge of the Mummy, dat was cool! Daarna naar Twister, dat was aardig maar niet geweldig. Vervolgens zijn we naar Jaws gegaan. Dit hebben ze een stuk enger (en natter) gemaakt dan toen Jacky en ik er in 1992 in zijn geweest. En…. Jawel hoor, Emma werd weer helemaal nat. Arm kind, ze moeten haar echt hebben!!

Ondertussen regende het wat en zijn we naar Men In Black gegaan, dit vond ik echt geweldig! Natuurlijk omdat ook Will Smith te zien was!
Vervolgens naar E.T., we hebben allemaal de film niet gezien dus het was gewoon een ritje voor ons, niet geweldig. Ondertussen hebben we flinke buien over ons heen gehad, en natuurlijk hadden we net vandaag de ponchos thuis gelaten, stom, stom stom! Toch nog naar Terminator 2-D geweest, wow, wat een spektakel!!! En als laatste naar Shrek 4-D, heel erg leuk!! Al met al een geslaagde dag en geen tot weinig wachttijden.

Na Universal zijn we naar de Mall at Millenia gereden. Hier hebben we in de foodcourt geluncht (Jacky en ik Chinees, de anderen een hotdog of iets dergelijks) en een Haagen Dasz ijs na. Eindelijk weer eens strawberry cheesecake, yummy!
Deze Mall is erg chic maar duur, allemaal merken en dat is aan ons niet besteed. Geef ons maar een paar rubber laarzen i.p.v. Jimmy Choo’s! Emma en Mariecke hebben nog een nintendo spel gekocht dus die waren weer blij. De Ikea die hier ligt zijn we maar niet in geweest, ahum!

Op weg naar huis weer naar de Wal*Mart, wat etenswaar gekocht en veel broeken voor René, 4 lange en 3 bermuda’s. Ook hier verkopen ze merken, zoals o.a. Wrangler, maar dan een spijkerbroek voor nog geen $ 20, soms zelfs nog geen $ 10. Gelukkig boeit het ons niet wat er op het etiketje staat. Bij de Wal*Mart kun je het beste kopen, zowel eten als alle andere dingen, heerlijk goedkoop! En helemaal nu de dollar zo gunstig staat.
Even Kentucky Fried Chicken gekocht voor thuis.
Het was vandaag bewolkt met een paar buien en wat zon. Lekker warm!

Zondag 24 februari 2008
We gaan weer naar Seaworld
Vanochtend zijn we eerst bij Denny’s bij ons op de 27 gaan ontbijten, allemaal een complete: ham, bacon, ei, hash browns en pancakes of French toast (Jacky). Lekker maar wel veel. Het ontbijt was er wel goed verzorgd maar daarom ook niet meer zo goedkoop als jaren geleden.
Vandaag stond de 2^e keer Seaworld op de planning en we waren pas om 9.30 in het park. Het was er een heel stuk drukker dan de vorige keer, maar het was nu ook zondag en dat zal best schelen. Allemaal Amerikaanse families op een uitje.
We zijn als eerste in de Kraken geweest, Mariecke durfde deze keer ook, natuurlijk, want alle andere achtbanen heeft ze ook al gedaan. Ze vond hem leuk en cool.
Toen zijn René, Mariecke en ik in de Journey to Atlantis gegaan, maar wel met poncho deze keer, en toch hadden we nog een deels natte kont. Maar het blijft leuk. Emma en Jacky wilden NIET meer nat worden!!

Toen zijn we nog eens naar de Dolfijnen show "Blue Horizons" geweest, dit blijft prachtig om te zien en we zaten nu beter en hadden een ander zicht op alles.
Via Key West zijn we naar de show van sealions Clyde en Seamore gelopen. Dit is zo ontzettend grappig!! Hierna hadden we het eigenlijk wel gezien en zijn we vertrokken. Maar niet zonder eerst nog (eindelijk) postzegels voor de kaarten te hebben gekocht. Maar we weten nu ook dat je bij de Publix postzegels kunt kopen.

We hadden afgesproken om nog te gaan mini-golfen, deze keer bij Hawaian Rumble op de International Drive. We hebben de 36 holes gedaan met een kortingsbon, maar deze baan was lang zo mooi niet en ook de holes waren niet echt om over naar huis te schrijven, er zat geen variatie in. Dus de volgende keer toch weer naar de Pirates en dan de moeilijke baan doen.
Bij Champions Gate zijn we weer gaan tanken en naar de Publix gegaan. Onze vriendin Naiya stond alweer iets lekkers te koken, ze kent ons al en begroet ons erg hartelijk. We hebben haar foto genomen en die mailen we haar. Natuurlijk hebben we een paar dingetjes gekocht om mee naar huis te nemen: dressing van Paul Newman (maar dan lite) en seasoning voor over de potatoes.
Thuis gezwommen en we eten slechte dingen: cinnabons (yummie but again very sickening) en chips en nog kliekjes Kentucky kip. Bah!!
Vanochtend mistige wolken en vanmiddag werd het helemaal blauw. De temperatuur, als altijd, heerlijk!! We hebben totaal niks te klagen, en dat doen we dan ook niet!!

Maandag 25 februari 2008
Nog een keer Magic Kingdom
Volgens het programma zouden we vandaag een 2^e keer naar Islands of Adventure gaan. Aangezien we het park vorige week wel gezien hadden, werd tijdens een algemene vergadering besloten om nog maar eens naar het Magic Kingdom te gaan. We waren redelijk op tijd en zijn niet met de monorail maar met de boot naar de ingang gevaren. Daar zijn we maar gelijk begonnen met een treinritje rond het park. Later op de dag moet je hiervoor tamelijk lang in de rij staan en nu konden we zo instappen. Bij Toon Town stapten we uit en René en de meisjes zijn gelijk naar Space Mountain gelopen.

Jacky en ik hebben het op ons gemak gedaan en hebben lekker op een bankje en in het zonnetje op ze zitten wachten. Daarna wilden ze de Orbitter in en Jacky en ik zijn met een kleinere monorail (Tomorrowland Transit Authority) door Tomorrow Land gegaan. René, Emma en Mariecke wilden dat na hun raket avontuur ook en weer hebben we lekker in het zonnetje zitten wachten onder het genot van een bakkie leut. Toen naar Fantasy Land en via de diverse winkeltjes naar de carrousel. Altijd leuk om te doen.

En natuurlijk ook weer Frontier Land bezocht waar Mariecke en ik nog eens in Splash Mountain (dit was lang wachten....) geweest. Wel met de poncho aan want van nat worden hebben we al meer dan genoeg gehad. Hierna nog wat frietjes gegeten en toen via Main Street langzaamaan naar de uitgang. Jacky had hoofdpijn vanwege een verkoudheid. En we hebben de parken wel gezien. Maar natuurlijk eerst nog een heerlijk ijs!

Bij de villa nog gezwommen en voor het avondeten zijn we naar de Golden Corral geweest. Dit is een buffetrestaurant en dat is toch wel een ervaring. Heel veel keus en het smaakte zeer mals en verrukkelijk.
Zeer op tijd naar bed want… morgen weer vroeg op.

Klik hier voor het vervolg van onze reis