EPILOOG

Voor deze vakantie heb ik bedacht dat het voor ons verslag prettig zou zijn als ik van de verschillende onderdelen een gedetailleerd verslag zou maken en te beschrijven zoals wij ze hebben beleefd en ervaren.

Wat wij van deze vakantie vonden:
Het weer was ongelofelijk, warm, zonnig en met name in de eerste week veel te vochtig voor ons. Daarom gaan wij in de winter, dan is het NIET vochtig. Ja, duh..... De ijskrabber, die we hadden meegenomen omdat we die 2 jaar geleden wel nodig hadden, is dus het koffer niet uitgekomen. Op 1 dag na was het korte broeken en topjes weer. Genieten!
Zelfs in New York was het zo'n 15 graden en zonnig, alleen de voorlaatste dag zakte het kwik naar 4 graden en regende het. Wel was het daar aardig windy.

Dit was onze 3e keer in Orlando in 4 jaar tijd. We gaan 3 of 3½ weken en omdat we maar eens per 2 jaar op vakantie kunnen doen zo veel mogelijk. We proberen eruit te halen wat erin zit en meestal lukt dit goed. Deze keer hebben we iets minder gedaan dan de eerdere keren, mede door de vochtigheid en het ziek worden. Ook de drukte beperkte ons in wat we wilden doen.

New York was bizar. Heel vreemd, het is precies zoals op tv. Niet vreemd natuurlijk maar het viel mij op. Je loopt niet continue naar boven te kijken maar doe je dat wel dan is de hoogte van de gebouwen indrukwekkend. De Statue of Liberty is helemaal niet groot. Het 9/11 Memorial vonden Jacky en ik zeer indrukwekkend, Emma vond daar niet veel aan maar dat zal de leeftijd wel zijn denk ik. Mariecke vond New York deprimerend, té veel gebouwen, cement en beton. Zelfs op zonnige dagen is het op straat tamelijk donker, met name in de smalle straten van het financial district.
De sfeer in New York is vriendelijk, mensen zijn behulpzaam en in voor een praatje.

De 3 weken in Orlando waren voor ons deze keer ietsje minder leuk dan 2 jaar geleden en we wijten dit aan de drukte. Wij hebben een pesthekel aan drukte, mensen die alles blokkeren, je komt nergens bij, tijdverspilling! Sinds we in Château Guibert wonen zitten we natuurlijk midden in de rust (waar we ontzettend van genieten), maar ook bij ons vinden we het in de zomer, als de toeristen er zijn, al té druk. Februari is normaal een hele rustige maand in Florida maar als de Amerikanen hun kinderen uit school gaan houden om te profiteren van een rustige periode in Disney, dan blijft er geen rustige periode meer over ben ik bang. En daar hebben we geen zin (meer) in. Ook denk ik dat we Disney voor de komende tijd wel gezien hebben. Er verandert toch niet zo veel in 2 jaar tijd. We zijn toe aan iets nieuws.

Dus, we hebben het heerlijk gehad, mooie dingen gezien en gedaan, leuke gesprekjes gevoerd overal, veel geleerd en gedaan, maar we hebben nu, zo vlak na de vakantie, het gevoel dat we aan andere dingen toe zijn. Persoonlijk heb ik voor een volgende vakantie ontzettend veel zin in natuur en meer rust. Wat en hoe weten we nog niet, hoewel we wel al vage plannen hebben in ons hoofd (we hebben altíjd plannen in ons hoofd). Er hangt veel af van de schoolvakanties in 2013-2014. Gaan we weer in februari (liefst wel) of in april? Gaan/willen Emma en Mariecke nog mee? Gaan we maar 2 weken? Of langer? Blijven wij nog wat langer dan de meisjes? Misschien wel the South West in combinatie met Miami en/of Key West? We willen geen kou en we willen wel naar de USA. Een ander deel van het land. We zijn nu tussen de 4 en 6 keer in Florida geweest. Het Nieuwe Plannen gaat beginnen.

Vliegen
* Air France: vlucht Nantes - Charles de Gaulle (Parijs), Airbus 321
Het vliegtuig heeft een indeling van 3-3 met 35 rijen. Wij zaten op rij 34. De service van Air France tijdens deze vlucht was erg goed, heel erg vriendelijk personeel, 2 heerlijke stukjes viennoiserie met lekkere koffie. Zodra ze merken dat je niet Frans bent word je in het Engels aangesproken.

De aangekochte extra stoel wordt netjes terugbetaald door Air France. Hier hebben we al bericht van gehad. Netjes dus!

* Air France: vlucht Charles de Gaulle - JFK New York, Airbus 380 (dubbeldekker)
Dit is het grootste vliegtuig van dit moment. Wij zaten op het benedendek en daar was de indeling 3-4-3. De stoelen zijn heel ruim, de ruimste die we ooit hebben meegemaakt in economy. We merkten meteen dat we meer beenruimte hadden, de stoelen waren breder en omdat de stoelen verder uit elkaar staan (de armleuningen zijn breder en kunnen helemaal omhoog) heb je gewoon meer plaats. We hadden goede plaatsen op rij 18 en 19.
Een geweldig entertainment systeem!
Het eten was prima en in dit toestel hebben ze diverse barretjes waar iedereen gratis drankjes kan halen. De service van Air France was ook hier goed. De verzorging was goed. Kort na opstijgen (ik begrijp niet dat ze zo'n groot toestel ook daadwerkelijk de lucht in krijgen) kregen we iets te drinken en een zakje met een soort broodsticks. Even later werd het menukaartje uitgedeeld, dat hebben we alleen eerder bij Qantas meegemaakt. Het menu was een wortel-courgettesalade met een groentenwrapje. Erg lekker! Hoofdgerecht was ofwel Catalaanse kip met pasta of zalm en zeebaars met wilde rijst, beide vielen bij ons in de smaak. Daarna nog een klein stukje tarte au citron, een mandarijn, broodje met boter en een stukje brie. Al met al was het lekker. Vlak voor landing werd de snack uitgedeeld: een flesje actimel, jus d'orange, 3 Bretonse galettekoekjes en een heerlijk broodje (met een beetje komijn erin) besmeerd met fromage nature en daarop nog een lap kaas. Qantas en Air France staan op een gedeelde 1e plaats bij ons voor wat betreft service, vriendelijkheid en eten.
De kosten voor de door ons geboekte extra stoel krijgen we terug van Air France omdat de vluchten niet vol waren. Wat een service!!!

* American Airlines: vlucht JFK - Orlando International Airport, Boeing 767
Indeling 2-3-2. Prima vlucht, binnenlandse vluchten geven geen maaltijden meer maar je krijgt wel 1 gratis drankje en een zakje nootjes of zo.

* Delta Airlines: vlucht Orlando International Airport - JFK, MD 88
Indeling 3-3, verder idem American Airlines.

* Air France: JFK - Charles de Gaulle, Airbus 380
Service weer net zo prima als op de heenreis, het eten smaakte ietsje minder, tenminste de pasta, de beef was prima, er miste alleen wat groentjes. Het was wel te veel maar een kniesoor die daar op let. Het entertainment systeem VOD is werkelijk super, zowel de nieuwste films als ook oudere. De keuze is enorm. Ook series, spelletjes en ander spul. De pursers spreken echt wel meerdere talen, dus dat de Fransen alleen Frans spreken is onzin.

* Air France: Charles de Gaulle - Nantes, Airbus 320
Indeling 3-3. Prima vlucht, korter dan gepland.

* Vliegveld Charles de Gaulle, Parijs
Daar is maar één woord voor : een RAMP! We zijn er nu 4 keer geweest en het is en blijft een ellende om daar te moeten overstappen.

* vliegveld JFK, New York
Prima en duidelijk vliegveld. Alles was goed aangegeven en wachttijden vielen mee. Alleen de prijzen van broodjes e.d. vond ik hier erg hoog, viel me tegen t.o.v. Newark. Ook de foodcourt bij terminal 1 zat aan de buitenkant van de security, niet handig als je zit te wachten dus.

Accommodaties
* Hampton Inn, 144-10 135th Avenue, Jamaica, 11436 New York
2 kamers met elk 2 dubbele bedden, 1204 en 1206. Het ophalen met de shuttle vanaf JFK werkte prima. Inchecken ging snel en erg vriendelijk. De kamers zijn mooi, we hadden uitzicht op Manhattan. Het ontbijt is inbegrepen evenals wifi.

* Villa Kristall, 405 Windsor Place, 33896 Davenport
Prima villa, ruim en licht. Het zitmeubilair is doorgezakt (waar niet??). Slaapkamers en badkamers erg ruim, terras en pool geweldig!! De community bestaat uit 1 straat en heeft een gate. Privacy is hier optimaal. De keukeninventaris was wat povertjes. En dan hebben wij niet eens gekookt. Maar voor de salade te maken hebben we een vergiet gekocht (en in de 2e villa achtergelaten ;-)). Kleine dingen die gaan storen zoals waarom wordt die kapotte klok aan de muur niet vervangen (nieuwe batterijen gekocht maar de klok was gewoon kapot).
Ook stoorde het ons dat je maar 1 schuifpui mocht/kon openen en die niet open kon laten staan vanwege dat rotalarm. Daardoor heb je geen contact van buiten naar binnen en andersom. Als je buiten zit en de rest niet dan zit je dus echt helemaal alleen. De in- en uitstap naar de spa was veel te hoog. Wij zijn niet zo groot en Jacky en ik kwamen er alleen op onze knieën in en uit. De spa hebben we daarom maar weinig gebruikt (behalve René en Emma).
Een ander punt van ergernis waren de ladekasten in de master bedroom. René had al meteen een la in zijn handen (geen stoppers erop) en je kreeg ze ook niet normaal dicht. Slechte kwaliteit. Er straalde niet uit dat de eigenaar liefde voor de villa heeft. Jammer. Wij zullen deze niet meer boeken.
Internet via de villa lukte slechts 1 dag. Gelukkig daarna steeds via een onbeveiligde in de buurt kunnen internetten, maar da's niet de bedoeling natuurlijk.

* Highgate Park villa, 165 Lancaster Drive, 33897 Davenport
De leukste villa die we tot nu toe hebben gehad, en ik geloof ook de goedkoopste. Leuke inrichting, voldoende ruimte voor ons vijven, heerlijke pool, meer aandacht van de eigenaar voor details en de liefde voor hun huis straalde er meer vanaf. Alles werkte. En het meubilair was van veel betere kwaliteit. Gezellig en knus.
Deze is zeker voor herhaling vatbaar!! De ligging is ook in een gated community, prima locatie, deels huurders en deels vaste bewoners. De privacy schermen tegen de screen van de pool waren geweldig. Ondanks de buren rondom zat je helemaal privé. De achterburen liggen een stuk lager en verder weg, je kijkt er mooi overheen.
Internet goed!

* Best Western Hospitality House, 145 E. 49th Street, 10017 New York
Appartement (102 m2) met woonkamer, keuken, 2 slaapkamers en badkamer. We kregen een gratis upgrade naar penthouse A waardoor we 2 badkamers hadden en een wrap around terrace. Wow!! De service van zowel Eddy als Sam aan de balie zijn SUPER!! Vraagt en gij zult krijgen! De bedden waren geweldig, en omdat ik dit vermeldde, en vroeg wat voor matrassen ze hebben, ging Thomas de label van ons matras afrukken zodat ik een en ander thuis kan kijken. Nou ja, dat gebeurt toch nooit.
Ook hebben zij tegen een prima prijs een limo voor ons geleverd. Melk, theezakjes, wat we vroegen kregen we in de handen gedrukt.
De ruimte die je in hun appartementen hebt is super en dat tegen een prijs die lager is dan een hotel. En persoonlijkere service dan hier is moeilijk te vinden, denk ik! Het is een klein complex. Goede ligging en in een goede wijk. Twee subway stations in de buurt, de hop-on-hop-off bus stopt om de hoek bij het Waldorf Astoria. MacDonalds om de hoek en een pizza afhaal naast het hotel. Handig voor 's avonds. Ook de grote koelkast in de keuken is goed gebruikt, flesjes drank die we onderweg kochten bleven koud. Bij aankomst stond er een gratis welcome basket in de koelkast met 4 flesjes water en 3 zakjes knabbels, die zijn de 2e dag nog eens bijgevuld. Internet gratis en zeer goede verbinding.
Volgens de reviews op Tripadvisor is dit hotel één van de betere van NYC en wij beamen dit 100%. Onze review is inmiddels geplaatst.

Auto
* Alamo, Gold package, minivan.
We hadden een Dodge Grand Caravan. Heerlijke ruime auto als je zoals wij met 5 personen bent. Genoeg zitruimte en genoeg bagageruimte. Geen overbodige fratsen, die zijn aan ons niet besteed. Zo betalen wij ook de tol gewoon met kwartjes, kost hooguit een minuutje van je tijd en we hebben altijd een bakje kwartjes in de auto liggen. Af en toe wordt een kaart geraadpleegd die we via The Dibb voor een paar ponden hebben gekocht (super kaart). Tomtom is voor ons absoluut overbodig. Wij zijn grote liefhebbers van kaarten, je leert er zoveel van.

Restaurants / eten
* O'Charley's (Turkey Lake Road), prima gegeten, leuke tent. Wij zijn bijna overal gegaan voor de lunch combo's, voor een gezin als het onze met 5 personen en een limited budget is dit dé oplossing als je niet wilt koken. 's Avonds uit eten doen wij niet graag, dan zitten we liever thuis, lekker comfy.

* Bahama Breeze (535), leuke tent en ook hier prima gegeten, de hoeveelheid was hier het minste en de prijs niet.

* BJ's Brewhouse (The Loop), leuke tent, goed gegeten, prima prijs. Té veel voor onze magen.

* Sizzler (Int. Drive), leuke zaak, en wat een service van onze waitress!! Goed eten en heerlijk bijbehorend buffet en een prima prijs.

* Five Guys Burgers, niet de lekkerste burger maar ik denk dat je moet uitzoeken wat je er allemaal op wilt om zo jouw lekkerste burger te maken. Goedkoop!

* Santa Fe Cattle Co (aan de 27). Wat een leuke zaak qua inrichting. Je krijgt een emmer pelpinda's waarvan je de schillen op de grond gooit. De lekkerste burger die ik ooit heb gehad, wel veel te veel eten!! Service van onze waiter was super. Ik heb mijn ogen uitgekeken met wat er allemaal ophangt! Aanrader!

* The Village Inn (bij Seaworld), op aanraden van Teleton, de lunchcombo is hier inclusief een stuk pie. Lekker gegeten en niet duur. Aanrader dus.

* Applebees (aan de 27). Prima eten maar iets té opdringerig personeel naar onze smaak. De duurste qua lunch van wat wij hebben gegeten.

* Chili's (Champions Gate), chaotisch, we hebben 45 minuten op onze lunchcombo moeten wachten (soepje/salade met een sandwich), ja...... Voor ons niet voor herhaling vatbaar.

* Cici's, hier eet je niet vanwege de ambiance maar vanwege de keuze aan pizza's en het eten tussen de Americans die niet veel te besteden hebben. Wij vinden het iets aparts hebben en het eten is zó vers, het wordt constant, en zelfs op verzoek, bijgevuld met nieuwe soorten pizza's. Inclusief soep, salade, pasta, dessert en drank is de prijs een lachertje.

* Red Lobster (aan 192), het was Lobster Fest en we hebben er heerlijk gegeten, maar dan waren we ook zo goed als door ons dagbudget heen...... Voor 1 keertje dus leuk (als je nog nooit kreeft hebt gegeten zoals de meesten van ons) maar niet voor dagelijks of zelfs wekelijks. De kreeft lag tenslotte toch de volgende dag alweer in de restroom ;-). Zoals wij dan zeggen: wat zunt van 't geld. We geven het liever aan iets anders uit.

* Bamboo Wok (aan de 27, afhaal), lekker gegeten en genoeg voor 2 dagen, daardoor errug goedkoop.

* Foodcourts: in de diverse malls heb je foodcourts. Dit is ideaal om als gezin te eten, niet duur en iedereen kan eten waar hij zin in heeft. Geweldige uitvinding die ze in Europa zouden moeten overnemen!

* Voor onze ontbijtjes gaan we naar Sizzler (192) of Golden Corral (192). Bij de laatste hebben ze een buffet waar je misselijk van wordt. Maar dat maakte het ook wat afwisselender.

Zoals gezegd, wij koken geen enkele maaltijd op vakantie, dat doen we thuis wel weer. Jacky (onze huiskokkin) heeft tenslotte ook vakantie!!!!

Themeparks
* Disney, allemaal leuk!! Wij doen geen waterparken.

* Seaworld, blijft ook leuk! De tours met de penguins en sealions die wij hebben gedaan zijn echte aanraders voor dierenliefhebbers zoals wij zijn!!

* Busch Gardens, heerlijk park!! Heel veel interactie met dieren mogelijk, de combinatie van dieren en pretpark is ideaal voor ons. De 2 tours die we hebben gedaan zijn geweldig geweest en dan vooral de Tiger & Urang Utans. Hét hoogtepunt van onze vakantie denk ik!

* Gatorland, vinden wij ook leuk. Aan een halve dag heb je genoeg. De shows zijn hilarisch, vooral de creepy crawlers!! Mooie natuur ook.

Tours
* Seaworld: Penguin Encounter, zie ons verslag 17-2-2012

* Seaworld: Sealion Encounter, zie ons verslag 5-2-2012

* Busch Gardens: Tiger & Urang Utan Experience, zie ons verslag 4-2-2012

* Busch Gardens: Serengeti Safari, zie ons verslag 13-2-2012

Natuur
* Boggy Creek Airboats
We zouden deze keer een andere doen maar door de afstand ernaar toe zijn we toch voor Boggy Creek gegaan. Ook deze keer een mooie tour gemaakt. Dieren gezien. Maar alleen al voor de natuur is dit super.

* Lake Louisa State Park, erg mooi om deze stilte en natuur zo dicht bij Orlando te zien. Wij hebben ervan genoten en de ontsnapping uit de drukte was een verademing. Een aanrader!!

* Blue Spring State Park, in de winter de pleisterplaats voor vele manatees. Toen wij er waren lagen er 176 te overwinteren. Wat een geweldige ervaring en wat een prachtige natuur en kleuren. Een aanrader dus!!

Shoppen
* Downtown Disney, was deze keer veel te druk en dan kun je er beter wegblijven. Is het rustig dan is het leuk. Vooral de Disney winkel.

* The Loop (Mall), groot! Je moet met de auto van winkel naar winkel gaan ;-)

* Wintergarden Village, mooi aangelegd. Echt veel geshopt hebben we er niet, 2 winkels gedaan en natuurlijk heeft Emma in de Books a Million gezeten.

* Florida Mall, een mall zoals alle anderen.

* Premium Outlets (Vineland), fijne winkels voor ons: Skechers, Hanes, American Eagle voor Emma, Converse voor de meiden en natuurlijk de Claire's. Verder een Mall zoals zovelen.

* Premium Outlets (voormalige Prime, International Drive), veel té druk dus alleen bij de Champion geweest, daar slagen we altijd.

* Lake Buena Vista Factory Outlet, Converse, Old Navy, Converse, Claire's, een Outlet dus. Goedkoper dan de andere malls.

* Posner Park, Books a Million, Ross dress for Less (een ramp maar wel koopjes gescoord) en Cici's!

* Eagle Ridge Mall, ten zuiden van Haines City. Knusse Mall met cinema en bowlingbanen. Echt geshopt hebben we er niet. Wel gegeten in de foodcourt.

* Wal*Mart, HEAVEN voor ons. Veel en goedkoop!!