Maandag 21 november 2011
New York CityPASS
Zojuist hebben we voor ons allemaal een New York CityPASS gekocht. Ook hier hebben we de e-tickets al van ontvangen. Met deze PASS krijgen we gratis entree in diverse musea waar we naartoe willen: American Museum of Natural History, the Metropolitan Museum of Art, the MoMa. Ook kunnen we gratis naar boven in het Empire State Building, maken we een boottocht met de Circle Line Cruise en gaan we naar boven bij Top of the Rock. Dit zijn tenminste de entrees waar wij gebruik van maken. Mooi voordeel is dat de CityPass voor zowel Emma als Mariecke goedkoper is, terwijl ze wel meestal als volwassenen entree zouden moeten betalen. Nu besparen we er extra mee.

Gisteren kwam een mailtje van Delta dat de vluchttijd van MCO naar JFK, alwéér, gewijzigd was. Dit doet Delta regelmatig. Onze oorspronkelijke vlucht hadden we geboekt met een vertrek om 7:30 uur, toen werd het 8:00 uur, toen zelfs 9:00 uur, en nu staat ie weer gepland op 8:00 uur. Pffff. Hoe vroeger hoe beter, want dat betekent dat we die dag meer tijd hebben in Manhattan. Maar goed, we hebben er toch geen invloed op dus we laten het allemaal gewoon over ons heen komen.

Nog 3 dagen en we zitten onder de 10 weken!! De kerstmarkten beginnen hier alweer. Het is een beetje een vreemd idee want de temperatuur ligt nog steeds tussen de 15 en 20 graden, véél te warm dus. We staan stomverbaasd te kijken naar éénjarigen die volop staan te bloeien, evenals de rozen, hortensia's en andere planten. Wanneer wordt het winter?

Zondag 27 november 2011
Tijgers, orang oetans en op safari met giraffen
Toen Jacky vanochtend de site van Busch Gardens bekeek, zag ze toevallig dat de tours nu allebei te boeken waren. De Serengeti Safari Tour was al sinds een paar weken te boeken maar de Tiger & Urang Utan Keeper Experience niet. Nu dus wel.
Ik heb ze vervolgens on-line geboekt. Alleen kon ik geen e-tickets printen. Dus vanmiddag om 14:05 uur, dus even na 8 uur 's morgens in Tampa, heb ik ze gebeld. Er was niks aan de hand want met de bevestigings e-mail kunnen we ons gewoon melden aan het loket voor de tours. Volgens hem geven ze hier geen tickets voor uit.
Ook heb ik meteen even nagevraagd hoe het nou zat met de korting. Voor mij hebben we nl. een Annual Pass gekocht waardoor we op bepaalde tours 10% korting zouden krijgen. Op de site staat nergens voor welke tours dit geldt. En de dame van Seaworld had me al gezegd dat de Penguin en Sea Lion Tours daar niet bij hoorden. Bummer!
Deze man zei echter dat ik 10% korting kreeg op alle vier de tours die we hebben geboekt. Leuk! We krijgen nu ruim $ 80 terug op de rekening. Al met al hebben we $ 48 meer uitgegeven door 1 jaarkaart te kopen naast 4 gewone kaarten. Met die ene jaarkaart sparen we aan de tours en het parkeren $ 152 uit. En dan krijgen we ook nog 10% korting op alles wat we in die parken kopen, food en non-food. Dat loont zich dus.
En alwéér, wat een service zeg!!

Nu hebben we dan alles geboekt en betaald wat we willen doen. Alleen moeten we de Metrocard voor het openbaar vervoer van New York nog kopen maar dat kunnen we doen als we landen op JFK. En dat is maar een kleinigheidje.

Dinsdag 29 november 2011
De eerste codes zijn er
Met de post kwam vanochtend een envelop van Tricia, eigenaresse van de Highgate Park villa. De envelop bevatte alle codes (entrance gate en voordeur) en informatie.

Zondag 18 december 2011
Het begint nu echt op te schieten
De afgelopen weken hebben Jacky en ik heel wat medische onderzoeken ondergaan, de afgelopen week zelfs een hele dag in het ziekenhuis in Angers. Heel erg vermoeiend. Hierdoor gaat de tijd wel snel voor ons.
Ook hebben we weer een hele heftige storm gehad 2 dagen geleden. Het was code rood in de Vendée en de schoolbussen mochten niet rijden op last van de Conseil Général. Emma en Mariecke hebben daardoor al vanaf donderdagavond kerstvakantie.

De Euro is weer verder in de problemen gekomen, het heeft ons nu al $ 600 meer opgeleverd dan wanneer we alles tegen de huidige koers zouden moeten kopen/betalen. Daar kun je toch leuke dingen van doen.

Ook zag ik dat ons hotel in New York gestegen is op Tripadvisor. Het staat nu op de 39e plaats van de 430 hotels in New York City. Niet slecht dus. Dat is zelfs hoger dan b.v. het Waldorf Astoria (plek 152) of Trump Towers (plek 42). En dat zijn hele dure luxe hotels. We hebben duidelijk een goede keuze gemaakt!

Ik heb nog even een foto gemaakt van de Disney tickets, altijd leuk!

Dinsdag 27 december 2011
Laatste keer 2011
Zo op de valreep van 2011 kregen we vanochtend weer een e-mail van Delta i.v.m. een wijziging in vluchttijden van MCO naar JFK. En jawel, precies zoals we al die tijd al gedacht hadden, de vlucht staat nu weer gepland op de oorspronkelijke tijd waarop we hem geboekt hebben: vertrek MCO om 7:28 uur en aankomst JFK om 9:59 uur. Dit komt ons natuurlijk wel beter uit omdat we nu toch iets meer tijd in New York hebben. Vroeg opstaan doen we toch al elke dag dus dat vinden we niet erg.

Vrijdag 6 januari 2012
Ladidadida.......nog 25 dagen
Vandaag heeft Emma BAC blanc Français, hopelijk gaat alles goed en heeft ze een goed cijfer.

De Euro zakt en zakt. De inkoopkoers is vandaag $ 1,25 voor 1 Euro. Bummer. Met onze koers hebben we op dit moment dus al $ 1000 meer gekregen dan wanneer we ze nu zouden kopen of alles met de creditcard zouden betalen, oef! Daar kun je toch héél veel leuke dingen voor doen!

Helaas kunnen we nu niet veel meer doen. Het is nog net te vroeg om de coupons van restaurants aan te vragen, het meeste is ingepakt. We hebben de komende weken nog veel (medische) afspraken, blegh. Vanavond met Emma parents-prof gesprekjes en dan kan weer 1 afspraak van het lijstje worden afgestreept.

Het weer in Florida is een stuk beter/warmer dan 2 jaar geleden dus we hopen dat het zo blijft.

Vrijdag 20 januari 2012
Villa Kristall codes
Zojuist hebben we alle informatie van Lee gekregen van zijn villa. Alles is bijgeschreven in ons bijbeltje en die zit nu in mijn handtas. Ook heb ik nog wat heen en weer gemaild met Tricia i.v.m. de wifi en poolheat in haar villa, maar alles is duidelijk nu.
Ook nog een laatste keer voor de vakantie naar de apotheek geweest. Alle medicijnen zitten in de handbagage, bij René is het altijd een fiks rekenwerk, maar hij heeft voor 30 dagen pillen bij.

Gisteren had Emma haar cijfer terug maar we hebben een week geleden al beslist dat ze na de zomer van richting gaat veranderen. Ze is bezig met iets wat ze eigenlijk niet wil en wat ze wel wil is Engels studeren. Dus van de Science richting gaat ze naar Langues, dan is ze meteen van math af. Zelf heeft ze ervoor gekozen om toch dit jaar in de S af te maken en volgend jaar de Première opnieuw te doen maar dan in de L. Ze heeft tijd zat en het is beter voor haar dossier én gemoedsrust. Ze ziet het helemaal zitten vooral nu we weten dat ze naar de universiteit in La Rochelle kan gaan, leuke stad, leuke kamers op de campus, en niet te ver van huis.
Nog dagen!!!!! WE HEBBEN ER WEER ZIN IN!!!

Dinsdag 24 januari 2012
Villa Kristall, nogmaals
We hebben Lee een mailtje gestuurd of we op onze aankomstdag een paar uur eerder de villa in kunnen. De villa is vóór ons niet verhuurd en we vinden het wel zo netjes om dat eerst aan hem te vragen en niet zomaar naar binnen te gaan. Hij vond het prima en voor ons komt dat beter uit. Nu kunnen we meteen na aankomst op MCO eerst de koffers naar de villa brengen en dan lekker onze gang gaan. We gaan dan eerst naar de Premium omdat Jacky en ik zo snel mogelijk Skechers willen kopen.

Maandag 30 januari 2012
Sneeuw: dus geen bussen.....
Nadat we gistermiddag nog heerlijk in de zon zaten zagen we dat het vanmorgen begon te sneeuwen, iets wat hier in de Vendée zelden voorkomt. Er lag best een behoorlijke laag, maar later in de middag dooide het weer weg en konden we de schapen naast ons huis weer zien staan. In de sneeuw was dat erg moeilijk!
Toen Emma uit de schoolbus stapte zei ze meteen "morgen geen bus". En jawel, op de site van Sovetours staat dat er geen bussen rijden, dus de meisjes hebben een dagje eerder vakantie! Er wordt aardig wat vorst verwacht dus misschien rijden de bussen de rest van de week ook niet en missen ze niet al te veel.
Zelf wachten we de berichten morgen even af om te beslissen of we anders morgenmiddag al naar het vliegveld rijden en een hotel nemen. Zeker omdat we zo'n beetje midden in de nacht al naar Nantes moeten rijden.

Verder hebben we flink gepoetst om ons huis in orde te maken voor Wim en Nanny, die zijn nu onderweg hierheen. Alles is ingepakt en staat klaar. Het feest kan beginnen wat ons betreft .

Woensdag 1 februari 2012
Air France en New York
Ja, de laatste nacht voor een vakantie slapen we altijd slecht. Rond 21:30 uur ben ik gaan slapen en ik viel snel in slaap, een goed teken. Totdat ik om 00:45 wakker werd en vervolgens niet meer in slaap kwam omdat René naast me lag te snurken. En wat ga je dan doen? Malen natuurlijk. Oh, ik moet dit nog even op de computer kijken, nog even e-mails checken, de vaatwasser uitruimen, dus, om 1:45 uur ben ik maar opgestaan. Sammie kwam natuurlijk mee want die dacht dat het etenstijd was. Natuurlijk kreeg "de jong" een half zakje en toen kwam Sientje natuurlijk ook voor een hapje.
Om 3:00 uur stond Jacky ook op en heb ik de anderen wakker gemaakt. Emma is niet in orde, flink verkouden met hoesten, een dichte neus en "unne kop wie un ummer". Voor het vliegen heb ik haar wat neusspray gegeven.
Om 3:50 uur zijn we vertrokken naar Nantes. Ik heb niet hard gereden, we hadden de tijd en omdat het -3,5 graden was, wist ik niet goed of het glad zou zijn of niet. Nadat we bij het vliegveld hebben geparkeerd zijn we door de vrieskou naar de terminal gelopen. De gevoelstemperatuur lag nog lager, maar gelukkig was de terminal niet ver.
Gisteren lukte on-line inchecken niet en nu aan de balie bleek dat de extra seat die we hebben gekocht het systeem in de war brengt. Maar netjes alles gekregen, boardingpassen voor beide vluchten, de stoelen die we on-line gereserveerd hadden, en excuses omdat het wat langer duurde. We vonden de service super! Ze zijn zo vriendelijk! Ook in het vliegtuig was de service meer dan prima, hele vriendelijke stewardessen, als snackje kregen we 2 stuks viennoiserie, een pain au chocolat en iets met framboises. Lekker. En daarbij heerlijke koffie!
Op Charles de Gaulle moesten we van 2F naar 2E, een aardig stuk lopen. En hier zitten we nu, ik ben alvast aan het typen, René en Emma zijn winkeltjes aan het kijken en Mariecke is Jacky aan het entertainen. Buiten door het raam zie ik de Airbus 380 staan, wow wat een ding zeg. Voor elke ingang is er een aparte instapslurf, mooi!

Zo, we zijn aangekomen in het Hampton Inn bij JFK Airport. Wat een mooi hotel! Super service en ontzettend mooie kamers.
We zijn kapot moe en erg blij dat we bij boeking hadden besloten om niet meteen al naar Florida door te vliegen. We moeten er toch héél erg vroeg voor uit bed en dat na zo'n extreem korte nacht.
De airbus 380 was inderdaad groot en ruimer van binnen. We merkten meteen dat we meer beenruimte hadden, de stoelen waren breder en omdat de stoelen verder uit elkaar staan heb je gewoon meer plaats. De vlucht was niet helemaal vol maar er zaten toch wel veel mensen in. Het entertainment-systeem is geweldig, ze hebben op het vliegtuig 3 camera's zitten waarmee je op je schermpje kunt meekijken tijdens opstijgen en landing, dat is toch wel zo cool! De keuze aan films etc. was heel groot. Onder ons vijven verdeeld hebben we gekeken naar "The Three Musketeers" (met Logan Lerman als d'Artganan weer lekker à la Percy Jackson in actie met een zwaard), "Puss in Boots", "In Time", "Real Steel", "Cowboys and Aliens" en "Planet of the Apes". En naar afleveringen van diverse series.
De verzorging was goed. Kort na opstijgen (ik begrijp niet dat ze zo'n groot toestel ook daadwerkelijk de lucht in krijgen) kregen we iets te drinken en een zakje met een soort broodsticks. Even later werd het menukaartje uitgedeeld, dat hebben we alleen eerder bij Qantas meegemaakt. Het menu bestond uit een wortel-courgettesalade met een groentenwrapje. Erg lekker! Daarbij was er ofwel Catalaanse kip met pasta of zalm en zeebaars met wilde rijst, beide vielen bij ons in de smaak. Daarna nog een klein stukje tarte au citron, een mandarijn, broodje met boter en een stukje camembert. Al met al was het lekker. Vlak voor landing werd de snack uitgedeeld: een flesje actimel, jus d'orange, 3 Bretonse galettekoekjes en een heerlijk broodje (met een beetje komijn erin) besmeerd met fromage nature en daarop nog een lap kaas. Qantas en Air France staan op een gedeelde 1e plaats bij ons voor wat betreft service, vriendelijkheid en eten.
Het viel ons ook op dat het personeel gelijk overgaat in het Engels als ze merken dat je niet Frans bent. Wij doen, natuurlijk, gewoon alles in het Frans maar ze horen aan ons toch wel dat we geen "natives" zijn. Het personeel aan boord sprak overigens 5-6 verschillende talen.

Op JFK waren we vrij snel uit het vliegtuig en we gingen ook redelijk snel door immigration. Het was maar liefst 17 graden en zonnig! En het is toch echt winter! De mensen bij immigrations waren erg vriendelijk. De koffers gehaald en toen naar de Airtrain. Het is een overzichtelijk vliegveld (net als Newark) alles staat goed aangegeven. Met de Airtrain zijn we naar Federal Circle gegaan waar Jacky met de courtesy phone het Hampton Inn heeft gebeld. Na een minuut of 10 kwam de shuttle en hebben we ingecheckt. De dame aan de balie was ontzettend vriendelijk. We hebben kamers 1204 en 1206 op de bovenste verdieping. Emma slaapt vanavond bij ons in een dubbel bed. Vanuit de kamer hebben we uitzicht op Manhattan, dadelijk eens een foto proberen te maken. Bummer, niet gelukt.....
Wat we erg prettig en handig vonden is dat ze hier op de badkamer een nachtlampje hebben insteken, waardoor je je goed kunt oriënteren als je 's nachts wakker wordt en even niet weet waar je bent.

Nog even lekker gedoucht (wat word je toch smerig van zo'n dag), het verslag gemaakt en het beetje wat we nog aan eten hadden opgemaakt met een kop thee/decaf koffie. Morgen gaat de wekker om 5:30 uur want de vlucht gaat om 9:00 uur.

Donderdag 2 februari 2012
American Airlines en nu al shoppen????
Gisteren gingen we om 19;15 uur slapen en gelukkig vielen we ook meteen in slaap. Om even na 1 uur werd ik wakker, bummer! Even een plasje gepleegd en nog even wakker gelegen. Gelukkig viel ik ook weer in slaap, tot 4:30 uur. Het zijn heerlijke bedden zeg, wel wat hoog, ik moet aardig klimmen om erin te komen, maar ach, een kniesoor die zich daaraan stoort. Het uitzicht werd er mooier van zal ik maar zeggen.
Toen ik eenmaal wakker was ben ik wat gaan laptoppen, tot half 6, toen kwam de wake-up call. Het ontbijt begon om 6 uur en we waren niet alleen. Wat een geweldig ontbijt voor een hotel wat eigenlijk "gemiddeld" is. Eieren, bacon, veel vers fruit, yoghurt, céreal, broodsoorten en nog veel meer. We kunnen niet anders zeggen dan dat het Hampton Inn, Jamaica een geweldig hotel is!
De shuttle bracht ons netjes naar terminal 8 waar we hebben ingecheckt. Vervolgens moesten we naar gate 45 lopen en bij inchecken bleek al dat we hele andere plaatsen hadden dan die we hadden vastgelegd. Toen het personeel kwam werd inderdaad omgeroepen dat we een ander type vliegtuig kregen, een boeing 767 en mensen konden hun plaatsen komen wijzigen. Die van ons moesten inderdaad iets gewijzigd worden maar alles werd prima opgelost.
De vlucht duurde 2½ uur en daar valt niet veel over te zeggen, om 11:30 uur landden we netjes en waren we weer "thuis". Gek dat het dan toch zo voelt. Maar dat hadden we alle vijf.

De koffers kwamen snel en bij Alamo konden we de kiosk gebruiken. Toen door naar de garage en de keuze was uit een rij met Dodge Grand Caravans of Chryslers Town & Country. De vorige keer hebben we in beide gereden en we zijn voor de Dodge gegaan, een grijze deze keer, er stond helaas geen rode flitser bij. De auto is gewoon weer geweldig, we hebben plaats zat allemaal en hij is niet overdreven groot. Om 14:00 uur kwamen we bij villa Kristall aan. Eerst het alarm uit en toen de koffers naar binnen. We hebben er even een bende van gemaakt, geheel tegen onze gewoonte in, omdat we de korte broeken, topjes en andere schoenen nodig hadden. Jee zeg, wat is het warm, dat hebben we niet eerder meegemaakt in februari.
We zijn zo snel mogelijk weer vertrokken, naar de Premium aan Vineland Avenue. Jacky en ik wilden Skechers kopen en we zijn geslaagd. Morgen met de nieuwe schoenen naar Animal Kingdom.
We hebben verder nog wat ondergoed gekocht bij Hanes, de meiden 3 paar Converse (samen dan), Emma een trui en topjes en René een riem bij American Eagle en René nog 2 paar teenslippers van Crocs. Maar we waren begonnen bij de foodcourt want we hadden toen ondertussen behoorlijke honger. De meisjes gingen voor de Nachos van Taco Bell en wij voor Chinees van de Japanner.....heerlijk, daar hebben we 2 jaar op gewacht en het was het waard.
Na de Premium Outlets zijn we naar de Dollar Tree aan de 535 gegaan om wat dingen te halen en toen naar de Walmart aan de 27. Ook daar hebben we buiten huishoudelijke dingen nog wat ander spul gekocht, teenslippers, Emma alweer een boek en nog ondergoed.

We waren pas rond 8 uur thuis en moe, natuurlijk, de dag was weer erg lang geweest. Thuis gegeten (kip van de Walmart, salade en potato salad) en wat gedronken. De zooi opgeruimd, verslag gemaakt, administratie bijgewerkt van de meiden en dadelijk naar bed. De foto's doe ik morgen wel.

Vrijdag 3 februari 2012
Glazed doughnuts en Animal Kingdom
Om 3 uur vannacht ging de telefoon. Ik werd er wakker van en ben maar opgestaan omdat ie bleef overgaan. De telefoon ernaast gelegd en weer naar bed. Maar ja, toen lag deze of gene te snurken en dan is het uit met de pret....... Na een uur wakker te hebben gelegen van dat zelfde gesnurk ben ik maar weer opgestaan. Eerst even op de kamers van Emma en Mariecke gekeken of ik daar in een bed kon maar die waren volgestouwd met hun zooi. Dus toen de laptop maar aangezet, wat foto's op de laptop gezet maar de andere toestellen moeten ook nog. Beker koffie gemaakt, dingen opgeruimd en uiteindelijk is iedereen om 6:45 uur opgestaan. Ik slaap vanavond met Mariecke in ons bed en René is verbannen naar Mariecke's kamer.
Om 7:30 uur zijn we naar de Sizzler gereden, de glazed doughnuts, die waar Emma en ik zo gek op zijn, hadden ze nog, YES!! Het was weer een lekker ontbijtje, helaas werkt Tatjana er niet meer.

We zijn op tijd vertrokken naar Animal Kingdom, waar we nog vóór 9 uur aankwamen. Het was al open en heerlijk rustig. We hebben wat vogels bekeken, foto's laten maken voor de Disney Photo Pass en toen naar Dinosaur. Jacky is ondertussen fast passes gaan halen voor Expedition Everest. Ik kon me Dinosaur niet meer herinneren maar nu weet ik het weer. Oef. Bij Everest konden we ook zo doorlopen en het leek wel of de baan veel sneller ging, of ligt dat aan mijn leeftijd? Meteen erna nog een keer met de FP. Het was behoorlijk warm en we zijn gaan genieten van de vogelshow Flights of Wonder. Mooi en leuk gebracht!

Daarna hebben we wat koude ijsdrankjes gekocht en zijn we op een terrasje onder de Tree of Life gaan zitten. Wat een prachtige "boom" is dit. We hebben heel wat dieren ontdekt. Via wat winkeltjes zijn we naar de uitgang gelopen. Het was nog geen 12 uur, honger hadden we nog niet dus we zijn even bij de Publix Champions Gate binnengelopen voordat we naar huis gingen.

Rond een uur of 2 zijn we naar Applebees op de 27 gereden waar we een late lunch hebben gehad. Two for $ 20, maar natuurlijk waren de porties veel te groot. Het was wel erg lekker maar té veel. Na het eten zijn we nog 1½ uur naar de Walmart geweest waar we nog een hoop hebben gekocht: René heeft 6 spijkerbroeken gekocht, Mariecke 3 spijkerbroeken en verder is er ondergoed, sokken, t-shirts en korte broeken ingeslagen.
Thuis rustig aan gedaan, wat ijs gegeten, gelaptopd en hopelijk is de pool morgen echt warm genoeg om te zwemmen.
Het weer was vandaag bewolkt, vanochtend benauwd en warm, vanmiddag minder warm en minder benauwd.
Morgen naar Busch Gardens met de eerste verrassing voor Emma en Mariecke. 

Zaterdag 4 februari 2012
De Villa
Ik was er nog niet aan toegekomen, maar nu even wat over de villa. Villa Kristall ligt in de community The Abbey @ Westhaven.
De ligging is mooi, een leuke straat die doodloopt en die beveiligd is aan het begin met een gate. De codes werkten allemaal (unlike in 2010). Jacky gaat altijd als eerste naar binnen om het alarm uit te zetten. De ruimte is enorm, door de open ruimte en het giga hoge plafond lijkt het natuurlijk nog eens groter dan het is. Voor ons vijven een mooie ruimte dus. De keuken is groot en in de kastjes is meer dan genoeg plaats om voorraad in te leggen. Daarnaast is er ook nog een voorraadkast. De inventaris in de keuken is minder dan in onze villa in Aviana. Wel héél veel bekers en joekels van glazen (en heel veel), maar we misten b.v. een vergiet dus die hebben we gisteren even gekocht. En wij koken dus niet eens. Maar Jacky miste wel een vergiet toen ze salade aan het maken was. Ook hebben we wat wegwerp plastic bekers gekocht van een menselijker formaat.

De eettafel is een fijne 8 persoons, dus aan het ene eind staan 2 laptops en die kunnen fijn blijven staan. We hadden een stekkerdoos meegenomen en alles kan hier worden ingestoken zonder dat iemand over kabels valt. Het is echt een grote eettafel! Fijn!

De zitkamer heeft een 3-zits slaapbank (die zouden verboden moeten worden), een 2-zitter en een fauteuil. Veel ruimte en voor ons genoeg om te zitten.
De master bedroom ligt ook beneden, er staat een king bed, lekker groot. Genoeg opbergruimte, een aparte wc en ruime badkamer met 2 wastafels, wel zo fijn voor René en ik. De douche is in één woord GEWELDIG!! Wát een hoeveelheid water en wát een waterdruk, dat zijn we thuis wel anders gewend...... Het bad heb ik gisteren ook al even geprobeerd, maar eigenlijk wilde ik alleen maar slapen dus ik heb er nog niet echt van genoten.
Verder is beneden een aparte wc en een "kast" met de wasmachine en droger.

Boven slapen Jacky, Emma en Mariecke. De meisjes hebben aan de voorkant ieder een kamer met 2 bedden, eentje voor in te slapen en eentje voor hun troep! Ze delen samen een ruime badkamer. Jacky's kamer ligt aan de achterkant en heeft een dubbel bed, eigen badkamer en balkon. Overal is het leuk gemeubileerd. Jacky was blij een kamer aan de achterkant te hebben aangezien ze in Aviana een straatlamp recht voor haar raam had. En wij zijn donker gewend dus dat was even wennen voor Jacky. Daar hadden we dus speciaal op gelet bij het uitzoeken van een villa. Nu ligt er aan de achterkant van deze villa, een stukje verder weg, een bedrijf waar een giga schijnwerper staat, recht deze kant uit. Ik moest lachen toen ik het zag.

Het terras is super groot! Het zwembad en de spa zien er goed uit en ik hoop dat we hem vandaag kunnen gebruiken.

Zaterdag 4 februari 2012
Tijgers, Orang Utans en ander beestenspul
Vanochtend zijn we om 7 uur vertrokken, dit omdat we naar Tampa gaan. In Lakeland hebben we bij de Golden Corral ontbeten. Wat kijk je je ogen toch uit daar!! Niet alleen wat er aan eten ligt maar ook aan wat mensen opscheppen en de mensen zelf. Mensen die om half 8 al aan een steak met friet zitten, een stuk taart erbij en een groot glas cola. Vreemde snuiters hoor, maar wel leuk om naar te kijken!
We waren precies om 9 uur bij Busch Gardens en het park was net open. Ik moest eerst mijn voucher omruilen voor een jaarpas en daarna zijn Jacky en ik de tour voor vandaag gaan regelen. We weten nu hoe laat we op welke plek moeten zijn. De meisjes hebben nog steeds geen idee wat de verrassing is, leuk!
Natuurlijk gingen we als eerste naar de nieuwe coaster Cheetah Hunt waar René, Emma en Mariecke in zijn gegaan. Vandaar naar de Montu. Het was erg rustig overal en dat zou zo blijven tot na het middaguur. We kijken altijd graag naar dieren dus hebben we al lopend door Africa, de leeuwen, hyena's, meerkatten en het wild op de savanne gezien . Op een enkele plek stond iemand om uitleg te geven en dat is altijd leerzaam en interessant. Toen zijn we, voor ons de eerste keer, met de Rhino Ralley mee geweest. Het gaat meer om de entertainment dan om de dieren, wel grappig. Toen zijn "de 3" in de Scorpion coaster geweest, vervolgens in de Kumba en daarna allemaal samen, mét poncho, in de waterbaan Congo River Rapids. Zelfs mét poncho waren we soaked. Het water was gelukkig niet koud en buiten was het bloedjeheet! Wel weer lachen!!

Toen was het bijna tijd voor onze Tiger & Orang Utan Experience en hebben we op onze guide gewacht. Dit was Heather en ze heeft ons meegenomen naar de gibbons en de flying foxes waar ze ons veel heeft verteld over deze dieren. En toen naar de orang oetans. Hier werden we begeleid door de verzorgers van deze dieren. In 2 groepjes (René en ik en Jacky met de meisjes) kregen we ieder onze verzorger en mochten we trainingsgebaren met de dieren doen, heel erg leuk! Toen mochten we één van de dieren voer geven. Ondertussen werd ook veel informatie gegeven en konden we alles vragen wat we wilden, en dat deden we ook. Na dit deel werden we meegenomen "achter de schermen" en lieten ze ons zien hoe ze de trainingsgebaren gebruiken bij het verzorgen van de dieren. Heel leuk. Ook grappig was dat ze de orang oetans lippenbalsem op de lippen smeren en elk dier heeft voorkeur voor bepaalde smaakjes. Ze houden vooral van spicy dingen. Het was zo leuk om zo veel te leren over deze prachtige dieren en om ze van zo dichtbij te mogen zien!

Toen was het 2e deel van de tour aan de beurt, de tijgers. Ze hebben witte tijgers en Bengaalse tijgers. Wat een gigantische dieren zijn dat als je een meter ervan af staat. We kregen veel informatie en lieten zien hoe ze een mannetje wegen. Ook daar mochten we om de beurt iets van de trainingsgebaren doen. Leuk hoor. Als laatste mochten we 2 tijgers voeren in de buitenruimte. Je mag natuurlijk niet bij de dieren, dat doen de verzorgers zelf niet eens, té gevaarlijk. We waren het er allemaal over eens dat dit een SUPER ervaring was, leuk, leerzaam en uniek! Alle verzorgers zijn zeer betrokken bij de dieren en ook bij de tour. Je kunt hierdoor ook echt alles vragen wat je wilt. Alleen foto's maken, da's bijna onmogelijk, je hebt het te druk met luisteren, kijken en doen.
Emma heeft ook nog een leuk "schilderij" gekregen van tijger Charisse. Ze laten de tijger eerst met de voorpoten op een met kinderverf ingesmeerde boomstam staan en daarna op een stuk papier. Leuk! Emma heeft nu dus een echte "original".

Na deze tour hebben we een hapje gegeten in Jungala. We waren ondertussen aardig moe in de voeten, bij de tour sta je zo'n 90 minuten. Veel lopen doe je niet maar het is ook het staan wat is "killing for the feet". We zijn via de Sheikra terug gelopen, maar de wachttijd was 25 minuten en die bewaren we dus voor de volgende keer. Ik heb ook nog 5 fast passes gekregen van een medewerker, die bewaren we voor onze tweede dag BG.
Om half 4 reden we weg en een uur later waren we weer thuis. We zijn meteen de pool in gegaan, ik heb gezwommen, mijn spieren geoefend, en ik vond het water niet eens koud, de rest wel en dat terwijl ik de grootste koukleum van ons ben...... De rest zat in de spa maar die mag nog warmer van ons.
Na het zwemmen even lekker gedoucht, René en ik tegelijk, zo groot is die van ons!
Voor het avondeten heeft Jacky wat salade gemaakt en hebben Jacky en Emma 2 pizza's bij Papa John's gehaald. Lekker.
Vanavond tv kijken en lekker slapen. Morgen weer een tour maar dan in Seaworld.

Zondag 5 februari 2012
Seaworld en een onderonsje met Basil de sea lion
Vandaag zaten we weer op tijd in de auto voor ons ontbijtje bij de Sizzler. Na lekker te hebben gegeten zijn we via de I-4 naar Seaworld gereden. De parking ging net open toen we aan kwamen rijden. Omdat we 1 jaarpas hebben aangeschaft hoeven we geen parkeergeld te betalen, dat scheelt $ 14 per keer. Het park zelf was nog niet open maar de winkeltjes ervoor wel. Jacky en ik zijn weer even de tour van vandaag gaan afhandelen. We hoorden dat de tour pas om 15.45 uur zou beginnen, pfff, wel erg laat, wij blijven nooit zo lang in een park. We zijn natuurlijk begonnen met 2 ritjes in de Manta voor "de 3". Jacky en ik zijn eerst door het aquarium ernaast gelopen, echt prachtig!! Tijdens het 2e ritje Manta probeerden Jacky en ik foto's te maken maar helaas: zoef en weg waren ze.
Toen in Journey to Atlantis. Er was een schattig meisje van een jaar of 8, die aan Jacky vroeg of ze naast haar mocht gaan zitten, ze was nl. alleen. Geen probleem natuurlijk. Vlak voor de grote drop vroeg ze aan Jacky of ze haar mocht vasthouden. Ik zat erachter en het was zo schattig om te zien hoe ze zich aan Jacky vastklampte. Toen ik haar vroeg waar haar ouders waren bleek ze Spaanstalig te zijn, maar goed, zo ver reikt mijn Spaans nog wel. Haar ouders waren buiten aan het wachten op haar. We waren allemaal z...nat. Jawel. Zelfs in de achterste rij! Nergens ben je veilig . Toen we uitstapten kreeg Jacky een knuffel van haar en ik ook. Zo lief!!

Toen, óp naar de Kraken waar René, Emma en Mariecke 2 keer in zijn geweest. Het was zo rustig overal, de karren waren steeds bijna leeg. Daar hebben we wel een paar foto's kunnen maken. We zijn toen langzaam richting de Clyde & Seamore show gelopen waar het net open ging. We hadden geweldige plekken, net in de schaduw met een geweldig zicht. De hele mime-show is heerlijk, als je tenminste niet zelf het slachtoffer bent. Deze mime-speler hadden we nog nooit eerder gezien en ook sommige grappen waren anders.
De show zelf blijft hetzelfde op een paar kleine dingetjes na, maar wat hebben we weer gelachen!

Het was ondertussen half 12 en we hadden besloten dat we bij Cici's zouden gaan eten. Het was er niet zo druk en we hebben lekker gegeten. De meest vreemde pizza ooit: een cheeseburger pizza. En tot mijn grote verbazing smaakte die dus echt naar cheeseburger, compleet met augurkjes, uitjes en ketchup. Lekker maar wel een beetje vreemd.

Omdat het nog te vroeg was voor de tour zijn we even naar Downtown Disney gereden, we waren niet de enige. Zo, wat was het daar druk zeg! Emma heeft een nieuwe bedelarmband erbij gekocht en nog wat bedeltjes. Verder bleef het geld in de beurs. Bij Pollo Campero hebben we alleen wat drinken gekocht en op het terras daar gezeten.

Ruim op tijd waren we weer terug in Seaworld, we werden nu naar preferred parking gedirigeerd, ietsje dichter bij de ingang dan 's morgens.
We hebben wat winkeltjes bekeken maar niks kunnen vinden wat we wilden kopen. De Shark Encounter hebben we ook nog gedaan en toen naar de meeting area voor de tour van vandaag: de Sea Lions Up Close Tour. Onze groep bestond uit 12 personen. We werden door de guide eerst meegenomen in het stadium van de Clyde & Seamore show. Daar kregen we van één van de acteurs/trainers uitleg over de dieren, de trainingen en de shows. Heel interessant. Er werken tijdens 1 show wel 15 zeeleeuwen mee en geen enkele heet daadwerkelijk Clyde of Seamore! Ze luisteren ook niet naar die naam. Ook hebben ze zo'n 15 otters voor de show.
"Onze" zeeleeuw was Basil. Een lekkertje! We gingen eerst met hem op de foto en mochten hem daarna één voor één een visje geven. We mochten vragen stellen en de trainer legde veel uit en liet ons verschillende dingen zien en horen.
Hierna gingen we met de guide naar Pacific Point Preserve. Dit was alleen voor de tour toegankelijk en het was voedertijd. We kregen allemaal een emmer met onderop haringen en bovenop kleine visjes. Die kleintjes moesten we uitstrooien met handjes vol tegelijk. Daarna kregen de dieren de haringen die groter zijn. Ze weten dat en ze worden dan helemaal gek, geschreeuw, de bekken open, liggend op de zij met één flipper zwaaiend zo van "hiero". De haringen moesten we per stuk gooien en die mochten we ver gooien. Gewéldig om die dieren zich zo te zien aanstellen, alsof ze nooit wat krijgen! Emma wilde niet, ze vond de vissen maar eng, maar het is een kwestie van niet kijken, hand in de emmer en graaien maar!! Nadat we onze handen hadden gewassen konden we de dieren goed bekijken en kregen we nog veel informatie en we mochten alles vragen wat we wilden. Er waren verschillende baby's bij, eentje lag op een gegeven moment bij de moeder te drinken. Het geluid wat de baby's maken klinkt als blatende lammetjes. Al met al ook een tour die zeker de moeite waard is!
We hebben de cd met foto's gekocht, er stonden er zo'n 40 op en de cd kostte $ 38. Als je maar 1 foto koopt ben je in principe duurder uit en je moet kiezen welke je wilt. Met mijn jaarpas krijgen we overal 10% korting op, van een ijsje tot de foto-cd. Mooi meegenomen, de extra kosten van 1 jaarpas heb je snel terugverdiend!

Rond half 6 zijn we naar huis gegaan. Meteen de pool in, ahhhhhh lekker warm water nu. Nog wat gepoedeld allemaal en toen die heerlijke douche weer in. We eten niet echt wat, beetje coleslaw, beetje potato salad.

Het weer is me toch iets. We gaan zo graag in februari o.a. omdat het weer dan lekker is, misschien wat fris maar droog, zonnig en aangenaam. En nu? Niet te harden, veel te warm, veel te vochtig. Het lijkt wel zomer en da's niet prettig. Maar goed, we kunnen nu wel eens 's avonds naar buiten, dat kon 2 jaar geleden niet. Maar het mag van mij wel ietsje minder. Regen hebben we nog niet gezien. Die ijskrabber hebben we ook voor niks meegenomen :-).

Maandag 6 februari 2012
Disney's Magic Kingdom
Zoals gewoonlijk, hebben we ons ontbijtje bij Sizzler gehad. Hierna zijn we naar het Magic Kingdom gegaan. Het weer beloofde weer prachtig te worden, warm, zon met wat wolken, helemaal geen reden tot klagen dus ! We hebben begrepen, van meerdere bronnen, dat het bij ons thuis koud is, maar dat het in Nederland zelfs stervenskoud is! Lekker puh!

We stonden geparkeerd bij Aladdin en liepen zo naar de ingang. Heen zijn we met de monorail geweest, het was nog niet zo druk. We waren ruim voor opening aan de ingang van het park dus we hebben de hele openingsceremonie meegemaakt. Bij de Guest Relations hebben we een Birthday button gehaald voor mij. Dus de hele dag van veel cast members "happy birthday Renée". Ik moest er even aan wennen want ik ben natuurlijk helemaal niet jarig. Maar het gaat om de lol. We hebben op Main Street een paar foto's laten maken voor de Photo Pass en zijn toen naar Tomorrowland gelopen. Jacky en ik hebben heerlijk mensen zitten kijken terwijl de rest in Space Mountain ging. Mensen kijken is daar inderdaad erg leuk. Stitch kwam aanlopen met een begeleider en nou heb ik niks met Stitch maar hij kwam naast me zitten, knuffelde me en begon mijn oor te likken. Gelukkig alleen het geluid en niet het bijbehorende gekwijl. Jacky heeft een foto gemaakt en toen heeft de begeleider nog eentje van ons samen met Stitch gemaakt. Toen René, Emma en Mariecke uit Space Mountain kwamen zijn we naar Buzz Lightyear gegaan, leuk spel. Deze keer had ik met een groot verschil van de anderen gewonnen.
Toen het leuke ritje in de people mover. Mariecke moet af en toe de Drama Queen uithangen, maar ze heeft er duidelijk lol in.

Hierna gingen we naar Fantasyland. We zijn hier alleen in "It's a small world" geweest, het blijft mooi en de tune blijft ook nog steeds in je hoofd zitten. In The Haunted Mansion hadden we het idee dat er iets veranderd was, het blijft een leuke attractie.
In Frontierland hebben we op een terrasje gezeten om wat te drinken. Emma heeft hier ook nog een boek gekocht, deel 1 van een serie die zich geheel in Disney afspeelt met Disneyfiguren en tieners. Er zijn nu 5 delen en nog meer in de planning. Als ze deel 1 wat vindt dan kan ze de rest ook nog kopen.
Hierna zijn we alleen nog in Pirates geweest en in verschillende winkeltjes. Ik heb weer eens een nieuw vest gekocht. Terug zijn we met de boot gegaan.

We zijn voor het eerst gaan lunchen bij Chili's, die in Champions Gate. Het eten was lekker. We hadden de lunch combos, de chicken enchilada soup is heerlijk! En de rest was ook lekker. Gelukkig hadden we de rest van de middag niet veel op de planning staan, want we hebben 45 minuten moeten wachten voordat het eten kwam.
We zijn nog even wat eten voor vanavond gaan halen en jus d'orange voor in de villa en toen door naar Posner Park, naar de Target. Dit is niet onze winkel, veel te steriel. De Walmart is rommelig, maar wel gezelliger op de één of andere manier. Maar we zijn wel weer geslaagd voor wat dingetjes. Wat zwemkleding, ondergoed, tuniek, nagellak en mole skin voor op de blaren.....
Thuis meteen de pool in, ohhhhh wat lekker zeg, warm water, de temperatuur van de lucht is lekker, als je tenminste met je kont in het zwembad ligt (Mariecke zou zeggen "yow eass or mah eass?"). De spa nog even van binnen bekeken, lekkerrrrrr en daarna weer die mega douche in.
Het eten vanavond: kip van de Publix, potato salad, coleslaw en ijs. Over een uurtje gaan we vanuit Emma's kamer het vuurwerk bij Disney kijken.

Dinsdag 7 februari 2012
Disney's Hollywood Studios
Het wordt een beetje saai maar vanmorgen zijn we dus weer begonnen bij Sizzler voor ons ontbijt. Waarom ergens anders gaan ontbijten als het ons hier goed bevalt?! De vorige vakantie hebben we het nog wel ergens anders geprobeerd en we kwamen toch telkens weer terug bij "onze" Sizzler.
We waren ruim op tijd bij Disney's Hollywood Studios en stonden weer lekker vooraan op de car park. Dat is altijd wel lekker want dan kunnen we gewoon lopen naar de ingang in plaats van op die trammetjes te wachten.

We zijn begonnen met Toy Story Mania, een 4-d attractie waarbij je door het schieten op bewegende targets met goed gespierde armen (of morgen spierpijn) weer uit komt. Gelijk maar een fast pass genomen om 's middags nog een keertje snel de attractie te kunnen doen.
Toen zijn "de 3" in de Rock 'n' Roller Coaster geweest. Niks voor Jacky en ik, dus wij hebben even op een muurtje zitten wachten.
Daarna ons geluk beproefd in de liften van het Hollywood Tower Hotel, ofwel twilight in de Tower of Terror. Dat blijft toch een hilarische attractie en een heel echt opgezet hotel. Ze weten bij Disney echt goed hoe het moet. We kwamen wel uit de liften met onze magen iets hoger dan normaal.

Daarna naar The Great Movie Ride. Deze ride is op zich heel leuk gemaakt maar net toen wij aan de beurt waren om in de karretjes te mogen kwamen ze met de mededeling dat er een technische storing was. Big Bummer!
Nou ja, niks aan te doen en dan maar gelijk door naar Star Tours. Daar was de wachttijd 20 minuten. Eigenlijk niet echt lang maar toch te lang wachten voor "de 3" en dat doen ze dus de volgende keer. We zijn toen maar via de Streets of America doorgelopen naar de Studio Backlot Tour waar ons eerst een paar special effects werden getoond en daarna gingen we met het trammetje door diverse delen van het kostuumgebeuren, de props en een gedeelte waar van alles in brand en onder water werd gezet tijdens een aardbeving. Blijft toch leuk, ook al hebben we het al diverse keren gezien.
Na de lunch zijn we nog eens schietend door Toy Story Mania gegaan en via de winkeltjes naar de uitgang. Het was inmiddels 2 uur en voor ons doen zijn we redelijk lang in het park gebleven. Voor de lunch hebben we een sandwich/wrap gegeten tegenover de backlot tour.

We wilden eens naar shopping center The Loop. We waren hier nog nooit eerder geweest en wat een groot winkelcentrum is dat toch! Daar loop je echt niet eventjes doorheen en al zeker niet als je al blaren onder je voeten hebt. We zijn o.a bij TJ Maxx geweest (viel vies tegen) en toen naar American Eagle en Old Navy waar Emma uit allebei met een grote tas naar buiten kwam. Voor weinig geld heeft ze heel veel gekocht. Tja, Emma heeft het geluk geen last van onze slechte genen te hebben en past dus werkelijk alles. Gelukkig maar! Jammer dat ons Marieckje wel die genen heeft geërfd... Maar gelukkig slaagt zij ook nog wel voor wat leuke dingen en Jacky en ik kijken er ook al naar uit dat we over 2 jaar wel in alles zullen passen. Ook nog naar Party City en Books a Million waar Emma alweer 4 boeken heeft gekocht.

Het lopen ging vandaag, gelukkig, een stuk beter. Door de blaren onder de voeten gingen we verkeerd op de voeten staan en dat was weer niet echt lekker voor onze benen. Gisteren hebben we bij Target 2 pakjes mole skin gekocht en door dat op de blaren te plakken, voelden we die niet meer en konden we weer gewoon lopen. Happy feet! En mijn Skechers bevallen ook erg goed.

Na het shoppen zijn we helemaal de 192 afgereden om bij Berry Center aan de 27 nog even wat sla, melk en fruit te halen bij de Publix en take away Chinese bij Bamboo Wok. Om 6 uur waren we weer in de villa. Het Chinees was natuurlijk weer veel te veel. Het zag er niet als "veel" uit maar onvoorstelbaar wat die lui in die kleine bakjes kunnen proppen. Dus... morgen eten we wéér Chinees.

Nog even een zwemmertje gepleegd en alles weer even bijgewerkt. Het was vandaag de hele dag bewolkt waardoor de temperatuur aangenamer was. Toch was het nog steeds lekker korte broeken en topjes weer.
Morgen weer een dagje Disney.

Klik hier voor het vervolg van onze reis