Zaterdag, 22 februari 2014
Scrub Jays, kermis in Blue Spring State Park en een hapje eten in Boma
We stonden op met bewolking, maar al met al hebben wij het de hele dag droog gehouden. Na ons zelfgemaakte ontbijtje zijn we om 8.45 uur de deur uit gegaan, richting Lyonia Preserve. Hier zijn we eerst in het environmental center geweest waar we een tijd met een medewerkster hebben gepraat. Zij liet ons een mooie (Australische) hagedis aanraken en een egeltje. Verder vertelde ze over 2 slangen die ze daar hadden. In dit parkje zit de blauwe Scrub Jay, dit is de enige inheemse Floridiaanse vogel, zeer zeldzaam en wij hebben hem gezien. Sterker nog, er kwam er eentje op mijn camera zitten. Ze zijn erg nieuwsgierig en vriendelijk, de medewerkster had ons al verteld dat ze graag op armen en hoofden gaan zitten. Deze zat vlak voor ons en ik wil een foto maken, et voilà, hij zit op mijn toestel. En maar in mijn vinger pikken, leuk!! Een mooi en uniek stukje natuur.

Hierna besloten we naar Blue Spring SP te gaan, dit ligt tenslotte in de buurt. Wat een grote teleurstelling. Ten eerste zaten er nu maar 7 manatees, maar dat was niet de ergste teleurstelling. Wat een kermis! Hordes mensen, schreeuwende kinderen, honden, een eettent (of vreettent), speeltuin, kano's etc. Waar is die natuur die je in een State Park verwacht? Niet hier in elk geval. Typisch, de 2 grootste trekpleisters in State Parks hier (Fort de Soto en Blue Spring) zijn totaal verpest door de massa's mensen. Jammer. We zijn na 5 minuten vertrokken (we hebben 3 manatees gezien) en zeggen dan op z'n plat "hei kome vur neet mie". Blegh!

Op de terugweg zijn we in de foodcourt van Altamonte Mall Chinees gaan eten, even de Mall doorgelopen en alleen een riem gekocht voor $ 5. Toen naar huis om even een schoon shirtje aan te doen (zonder koffie- en Chinese vlekken.....) en daarna naar Animal Kingdom Lodge om de Culinary Tour te doen in de restaurants daar. We hebben even zitten wachten en werden ondertussen entertained door 3 mannen met djembé trommels. Heel erg leuk.
Onze tour door restaurant Boma begon met Banks uit Botswana, een ontzettend leuke jongen. Zijn opa is koning van een stam in Botswana dus Jacky staat op de foto met een echte royal!!
We kregen hier, buiten heel veel leuke informatie over Botswana en de aankleding van het restaurant, een wortel-gember soepje en een Zebra Dome (toetje en errug lekker). In het andere restaurant Jiko, werden we meegenomen door Precious, ook uit Botswana, hier kregen we nog meer informatie en 3 soorten brood en 4 soorten dipjes. Jacky en ik hadden de buik alweer vol, LOL. Dit is een aanrader om te doen.
Na de tour zijn we in de tuin naar de dieren gaan kijken, prachtig. Het hele hotel is prachtig qua thema, alles op z'n Afrikaans. We zijn hier 2 jaar geleden ook al komen kijken, dus het was al bekend.

Hierna even gestopt bij de Dollar Tree voor iets voor thuis en ik ben even in Ross (dress for less) geweest en heb een Levi Strauss voor $ 10 gekocht, en Jacky ook. Je moet ff zoeken, maar ik ben alleen bij de spijkerbroeken geweest. Toen echt naar huis. We hebben giga-burgers met blue cheese erin gegeten met (nogmaals) erpelpuree en coleslaw. Papaya als toetje. Verder tv gekeken, helaas vanavond niet buiten op het terras kunnen eten of zitten, want jawel, het regende eindelijk ook waar wij waren.

Zondag, 23 februari 2014
Epcot en Behind the Seeds
We waren weer op tijd op, zo rond half 7. Het was erg mistig. Eerst even skypen met de meisjes, broodjes klaargemaakt om mee te nemen (met paté en met bacon & ei), toen ontbijt gemaakt voor thuis, bacon, toast en koffie. Om 9 uur waren we bij Epcot, en wow, wat een drukte. Maar het bleek door de halve marathon te zijn. Daardoor konden we in het park ook niet meteen doorlopen. Jacky is toen maar fastpasses gaan halen (het is zeker geen verbetering dit nieuwe systeem, maar een verslechtering). We hadden verplicht 3 fastpasses moeten kiezen, 1 voor een grote attractie (Soarin' in ons geval) en 2 kleinere (wij kozen voor Turtle Talk with Crush en Spaceship Earth). We hebben ze alle drie niet gebruikt omdat we ofwel ergens anders waren ofwel het te laat was. Dat zijn dus 3 FP's die andere mensen al niet meer konden krijgen, slecht systeem!
We zijn begonnen met Test Track, het is veranderd sinds 2 jaar geleden, dit blijft een hele leuke attractie. Daarna liepen we naar de overkant (met marathon obstakels) om foto's te laten maken met Mickey, Minnie en Pluto. Toen naar Nemo & Friends en Living with the Land. We wilden daarna kijken bij Spaceship Earth maar we vonden de wachttijd op dat moment iets te lang. Ik moest daar toch even naar het Camera Center omdat mijn flits niet meer open ging. Met behulp van een blauw elastiekje is het opgelost!!

De landenpaviljoens waren toen net open en we zijn in Mexico gaan kijken en hebben er het boottochtje gedaan. Net als altijd erg leuk om te doen. Hiernaast ligt Maelstrom in Noorwegen en natuurlijk hebben we dit ook gedaan. Via China zijn we naar Duitsland gelopen waar we de boot terug hebben genomen. We moesten ons om 13.15 uur melden voor de Behind the Seeds Tour. Onze gids Chrystal nam ons mee langs de verschillende labs en daarna door de kassen waar de attracties doorheen gaan. We hebben veel informatie gekregen en stukjes daar gekweekte komkommer (waar geen grond aan te pas komt). Deze smaakte echt lekker! De tour duurt een uur en was zeer de moeite waard!

Ondertussen hadden we honger (de broodjes hadden we tussendoor al in 2 keer gegeten, o.a. bij de Afrikaanse hutten op een terrasje). We vinden de prijzen van eenvoudig eten erg duur! Uiteindelijk hebben we wat gegeten bij de Electric Umbrella, een cheeseburger met worteltjes, druiven en melk (een kindermenuutje) en kipnuggets met frietjes (wel heerlijke frietjes). We hadden er genoeg aan, gelukkig. We zijn ook nog even gaan kijken in Mouse Gear, een hele mooie winkel, maar de prijzen vinden we echt heel hoog. En de kwaliteit lijkt minder, de sweaters en vesten zijn erg dun, die kunnen we in de winter niet dragen om warm te blijven. Jammer. Toch maar bij de Walmart kijken voor een Disneyshirtje.
In Epcot stond jam van Bonne Maman voor ruim 10 Dollar en de Ikea jam voor 12 Dollar, dat kost bij ons een euro of 2. Niet te geloven!!
Rond half 4 gingen we naar de uitgang. Vandaag hebben we 53 foto's laten maken door Disney fotografen. Eén van de fotografen die we weer tegenkwamen was James, die heeft me geholpen met mijn flitser in het Camera Center, hij heeft leuke foto's van ons gemaakt!!

We hebben wat eten gekocht bij de Publix Ovation en daarna een heerlijke shake bij MacDonalds. Toen naar huis. Jacky kookt vandaag: varkenslappen, hash browns en salade.

Maandag, 24 februari 2014
Op safari met een giraffe in Busch Gardens
Wat slapen we hier toch heerlijk. De hele dag buiten, veel beweging, we gaan daardoor lekker vroeg slapen. Ik viel in slaap onder het kijken van Leverage..... Dat noemen we gezond moe zijn. Ons hoofd is helemaal leeg van alle ontspannende dingen die we doen, niks zo stressvol voor mij als niks doen. Daar word ik helemaal rusteloos van. Gisteren was voor het eerst ook een beetje vermoeiend in de voeten, wat een verschil met voorgaande keren, mijn voeten hebben nog niet 1 keer pijn gedaan!!!!

Vandaag dus weer mooi op tijd uit bed, broodjes gemaakt en ontbijt (toast met bacon, daar mag je mij elke dag voor wakker maken). Om half 9 reden we weg, eerst even tanken om de hoek bij de 7-11 en een koffie met de lekkerste apple fritter ter wereld!! Jacky heeft deze keer gereden, ik vind naar Tampa een rotstuk.
We waren mooi voor opening op de parking, gratis dankzij 1 jaarkaart.
We hebben die ene voucher ingeruild voor de jaarkaart, waarmee we ook op alle aankopen 10% korting krijgen. Toen het park open ging moesten we eerst de tour van vandaag regelen, we doen de Serengeti Safari (o.a. voeren van de giraffes) omdat we die 2 jaar geleden ook ontzettend leuk vonden. En de prijs was deze maand maar $ 19 p.p. in plaats van $ 39 p.p. Dat laat zich doen dus.

We zijn als eerste naar Walkabout Way gelopen om de Wallabies te voeren, wat een poepies zijn dat toch. Ik had steeds een kleintje bij me die mijn hand steving vasthield tussen de pootjes, af en toe een (liefdes?)knabbeltje in mijn handpalm, leuk!!
Hierna was Lori Landing aan de beurt, ook hier hebben we 2 bakjes eten, nectar in dit geval, gekocht en ze zaten meteen op ons. Zo leuk!! Dit moet je gedaan hebben!

We zijn doorgelopen naar de Sheikra, niet voor mij sinds mijn enigste keer in 2008, maar René en Jacky gingen wel. Het was Jacky's eerste keer in de Sheikra. Ze vond het wel meevallen. Hè??!! Nou, ik doe hem niet meer hoor.
Ondertussen moesten we ons bijna melden voor de safari dus zijn we die richting op gelopen. Mooi langs Jungala en Timbuktu. We waren met 15 man, er waren op het laatst 4 mensen bijgekomen. Het lijkt heel wat maar valt reuze mee. Vooral oudere mensen en maar weinig kinderen. We zijn eerst over de Serengeti gereden en daarna naar de giraffes. Er kwam een jonge giraffe, Hope, naar onze truck. Iedereen kreeg weer sla van onze gids Nancy en die mochten we aan Hope voeren. Brad, de fotograaf, maakte ondertussen veel foto's van iedereen. Toen werden we per familie op de foto gezet met de giraffe en er kwam een 2e, hele grote, giraffe aan, dus we hadden er 2 bij de truck. We zijn nog met allebei op de foto gegaan. Het was, alweer een geweldige ervaring. Jacky en ik hadden nog een beetje "giraffe slobber" op onze wang van het kusje. We hebben de cd met alle foto's weer gekocht, da's bijna goedkoper dan 1 foto kopen. En dan die korting nog.

Hierna zijn we naar de Crown Colony gelopen voor de lunch. Deze maand geldt voor jaarpashouders een speciale deal, 2 volledige maaltijden met 2 desserts voor $ 20. Wij zitten heel graag bij de Crown Colony, lekker buiten op het terras, 1e verdieping en daardoor een schitterend uitzicht over de Serengeti met alle dieren. We hadden een Crown Club Platter (heel dik belegd brood(je) met frietjes) en een flatbread met pulled roasted pork, honey lime slaw en frietjes, cheesecake en chocolade taart. Oef, over chocola gesproken......

Na de lunch zijn we in Montu gegaan, eerst René en ik, daarna nog een keer met ons drietjes. Er was werkelijk niemand. Toen de Cheetah Chase (zonder Jacky), wat een mooie baan is dit! Van hier zijn we met de Sky Ride naar de andere kant gegaan voor de waterbanen. Als eerste de Congo River Rapids. Wat hebben we daar toch altijd lol, onze buurtjes in de boot hadden geen poncho en kregen allemaal meteen in het begin al een emmer water over zich heen. I'm not made of sugar zei één van die mannen nog voordat we vertrokken. We hebben vreselijk gelachen. Natuurlijk kreeg iedereen een flinke lading, maar onze poncho's hebben ons toch wel beschermd (alleen René was goed nat). Onze buurtjes vroegen bij de uitgang nog of ik een foto van ze wilde maken, tuurlijk, en Jacky gaf ze alvast een onderschrift mee "4 schmucks who forgot their ponchos". LOL. Hierna hebben René en ik ook de Kumba nog even gedaan, maar die schudt te veel heen en weer.
De poncho's waren snel droog, mijn sandalen gelukkig ook. We hebben de Tiger Trail gelopen en toen naar de Stanley Falls, hier word je niet echt nat, wel een leuk ritje. Als laatste nog even in de Tanganyika Tidal Wave, ja, ook met poncho word je hier nat, op élke rij van de boot!
Gelukkig was het prima weer en kregen we het niet koud.
Wat een genot om gewoon in elk ritje te kunnen zonder je af te vragen of je wel past. De riemen zijn nu veel te lang, alle stoeltjes te groot en de beugels gaan helemaal dicht. Heerlijk!
We zijn om 4 uur vertrokken uit het park. In Lakeland wilden we bij MacDonalds weer een shake halen maar aan de overkant lag Steak & Shake. Daar hebben ze natuurlijk veel meer smaken, jammer dat de bananen op waren. We hebben er zo'n 20 minuten met een local staan kletsen, hij was stomverbaasd dat wij de naam "Kissimmee" goed uitspreken. Tja, gewoon een kwestie van aan een local vragen natuurlijk.
We waren rond 6 uur thuis. We hebben allemaal iets uit het vuistje gegeten en tv gekeken. Het was vandaag zon met wolken en zo'n 30 graden.

Dinsdag, 25 februari 2014
Oakland Nature Preserve en nog wat shoppen
Vanochtend hebben we de broodjes van gisteren opgegeten, smaakte prima, lekkere Franse paté. We waren om half 9 weer de deur uit maar zijn eerst naar de Walmart aan de 27 gereden, nog even wat tops voor René gekocht en wat Disney shirts voor Jacky en mij. René heeft ook nog 2 paar sneakers gevonden en Jacky een korte broek in een kleurtje wat we nog niet hadden. Ook een sub gekocht voor de "tussendoor" honger.
Toen zijn we via een mooie route (Avalon Road) via Winter Garden naar Oakland Nature Preserve gereden. Heerlijk rustig hier. Een mooie boardwalk tot aan de oevers van Lake Apopka, het op 2 na grootste meer van Florida. Erg mooi. We zagen 2 alligators in het meer zwemmen...... De vegetatie was hier weer helemaal anders, héél veel varens, bramen, vlierbesbomen en lantana's. Heel vreemd, maar wel mooi. De boardwalk is een heen en terug wandeling en daarna hebben we nog een korte loop gedaan, samen nog net geen uurtje. Hier zagen we opeens zebra's, wildebeest en andere Afrikaanse dieren, hè?? Er bleek een dierentuin aan de Preserve te grenzen, grappig!

Hierna zijn we koffie gaan drinken in het centrum van Winter Garden, op een terrasje. Het zag er leuk en verzorgd uit. Deze omgeving ziet er sowieso erg mooi en verzorgd uit. Toen stond Lake Lotus Park op het programma maar vandaag was dat gesloten. Dus terug via een mooie weg naar Yellow Dog Eats, een super leuke eettent in Gotha. We hadden de "The Holy Crap" (met avocado, kalkoen, ui, geitenkaas en bacon) en de "Baa Baa BLT". Beiden waren echt heerlijk maar de Holy Crap was "simply delish"! Leuke lui ook daar. We zaten lekker op het terras buiten, genoeg te zien om ons heen.

Via het mooie Windermere terug naar Lake Buena Vista waar we in de Outlet zijn gaan kijken, we zijn overal geweest en hebben 1 topje gekocht bij Aeropostale. Daarna nog even bij de Walmart even verderop, we hadden wat boodschapjes nodig voor thuis. Om half 4 waren we al thuis. Ik heb geskyped met Wim en Nanny, die nu fijn op de poezertjes (en ons huis) passen en ook nog met de meisjes, die vertrekken morgen naar Londen, en Jacky en René zijn een rondje om ons meer gelopen.

Vanavond eten we ons broodje van de Walmart en we hebben vlees om te bakken (wat op moet).
Het was vandaag zonnig met wat wolken en zo'n 28 graden. Heerlijk dus!

Woensdag, 26 februari 2014
Animal Kingdom en weer een beetje shoppen
Vanmorgen waren we, whate else is new, weer erg op tijd uit bed en na het ontbijt zijn we vertrokken naar Animal Kingdom. We waren ruim voor opening daar en stonden lekker vooraan in de rij geparkeerd. Toen het park open was gingen we gelijk naar de Kilimanjaro Safari, samen met een hele hoop andere mensen. Gelukkig konden we zo doorlopen en in de safaritruck stappen. Het blijft toch een leuke attractie met genoeg wildlife onderweg. Ze hadden zowaar de verhaallijn een beetje veranderd.

Daarna, met poncho aan, naar de Kali River Rapids. Wat een kinderbaantje is dit vergeleken met die in Busch Gardens. Daar ga je tenminste door "echte" whitewater rapids en word je goed nat. In Animal Kingdom stond de kraan amper open. Toen we hieruit kwamen stond er een meisje met wat vragen en hebben we maar gelijk ons beklag gedaan over het nieuwe Fastpass systeem. Dit nieuwe systeem really sucks en ze adviseerde ons om dit ook door te geven bij Guest Relations omdat het nieuwe systeem nog in de testfase zit. Zo gezegd, zo gedaan en de mevrouw van Guest Relations zou het ook weer doorgeven aan de betreffende afdeling. We hadden inmiddels ook weer fastpasses genomen en er nu warempel eentje van gebruikt.

We hebben de Maharajah Jungle Trek gelopen. Toch nog steeds de mooiste en rustigste van de 2 wandelingen. Daarna even een hapje gegeten. We waren blij dat we zelf wat te eten en drinken bij ons hadden. Voor koffie betaal je nu ook al tegen de $5. Ongelooflijk... we vinden het hier best duur geworden. In ieder geval een stuk duurder dan 2 jaar geleden.

Toen het ritje door de Everest en de Dinosaur simulator ride door de pré-historie. We waren gelukkig nog net op tijd bij de vogelshow Flights of Wonder. Ook dit vinden we elke keer weer mooi. Daarna hebben we de Pangani Forest Exploration Trail gelopen en hebben de Wildlife Express Train genomen naar het Conservation Station. Hier hebben we een slang en een kleine alligator kunnen aaien. Via de winkeltjes zijn we terug naar de uitgang gelopen.

Voor de lunch hadden we Chevy's in Crossroads uitgekozen maar daar kregen we de diner menukaart aangeboden (met bijbehorende prijzen) en niet de lunch kaart. Jacky en ik delen nu altijd een maaltijd en houden daar al van over, dus we gaan al helemaal niet voor een volledig diner. We zijn toen maar naar de buren gegaan: TGI Friday. We hebben er heerlijk gegeten en ze hadden onze maaltijd zelfs al heel netjes op 2 borden opgemaakt. Dit was de eerste keer dat dit voor ons gedaan werd. Meestal krijgen we gewoon een extra bord.

Omdat ik toch wel wat problemen krijg met mijn fototoestel zijn we maar weer naar Best Buy gegaan. Deze keer de winkel bij The Loop. We hadden een mooie uitgezocht en helaas, die hadden ze niet meer op voorraad. De fotomeneer heeft even rond gebeld en ze bleken het toestel wel in Winter Garden te hebben. Dit is tenslotte maar een kwartiertje rijden van Encantada. Ook maar gelijk een toetsenbord meegenomen, want het blijft toch moeilijk om een Qwerty-toetsenbord in Frankrijk te vinden. Onderweg naar Winter Garden heeft het toch geregend!!! Zelden zo'n hoosbui meegemaakt.

Thuis de auto leeggehaald omdat we morgen een nieuwe krijgen als we de meisjes van het vliegveld ophalen. Emma en Mariecke zijn vanmorgen van Nantes vertrokken naar Bordeaux en toen door naar London Gatwick, waar ze nu overnachten. We hebben een paar keer met Emma ge-smst. Spannend, want dat hadden we nog nooit gedaan.

Klik hier voor het vervolg van onze reis