Zondag 12 februari 2012
Manatees tellen en druk, druk, druk
Vanochtend was het KOUD. Het bracht even herinneringen aan onze vakantie in 2010 terug. We hebben bíjna de ijskrabber moeten gebruiken . We hebben uitgeslapen, yeahhhh, tot 7 uur maar liefst. Nou, de meisjes stonden om half 8 ook al bovenaan de trap.
We zaten vlak voor 9 uur in de auto op weg naar ons ontbijt, Golden Corral weer deze keer. We zijn bij het Omni Resort afgeslagen, door Bella Trae en dan een stuk onverharde weg waarna je uitkomt bij Bahama Bay. Een mooie weg met af en toe kasten van huizen er langs.

Vlak voor 10 uur vetrokken we over de I-4 naar Blue Spring State Park. Op het Floridaforum hadden we gelezen dat er bijna geen manatees zouden zitten omdat het deze winter zo warm is, maar bij de ingang van het park stond een bord dat er vandaag 176 zaten. Ook de ranger bevestigde dat. Bij de 2e parkeerplaats zijn we begonnen en over de boardwalk naar parkeerplaats 1 en vervolgens naar de bron gelopen. Wat een prachtig stukje natuur. Er waren best wel wat mensen, het was koud maar zonnig en een zondag dus family day. Maar je kon rustig genieten van de manatees, en wat waren het er veel! Dit vond ik echt geweldig, de kleuren zijn prachtig en dan natuurlijk de dieren die op sommige plekken maar een meter van je af zijn verwijderd. Een aanrader!! Het ligt op een uur rijden van Kissimmee dus dat is goed te doen.

We zijn daarna terug gereden en naar Downtown Disney geweest. We vragen ons wel af waar die crisis nou is, alle Malls waar we langs kwamen (Premium 2 x, Millennia, Seminole, Altamonte) stonden bomvol met geparkeerde auto's. Ook Downtown Disney was druk, natuurlijk. Emma, Mariecke en René wilden naar een film maar die was uitverkocht. Bij Ghirardelli hingen ze "met de bein oet de vinster" en ergens iets te eten krijgen was onmogelijk tenzij je een klein uurtje in de rij wilde staan. Brrrr. Hélemaal niks voor ons dus. We houden NIET van te druk.

Dus, dan maar naar Cici's op Posner Park, aangezien het al na drieën was, was het niet meer zo druk. Prima gegeten en daarna nog even heel optimistisch Dress for Less ingegaan met de meisjes. Ze hadden allebei wat bh's voor $ 5, maar de rij om te betalen stond letterlijk tot achterin de winkel. Ik heb de bh's maar weer ergens neergelegd. Misschien dat we door de week nog eens gaan kijken, het ligt hier tenslotte vlakbij.
Toen naar huis, rustig aan, laptoppen, e-mails beantwoorden en dadelijk even een zwemmertje. De temperatuur buiten vind ik nu prima. Morgen wordt het weer wat warmer. Vanavond doen we simpel met eten, we hebben nog sla, potato salad, coleslaw en ijs.

Het valt ons op dat het nu veel drukker is overal dan 2 jaar geleden terwijl in je in principe zou denken dat nergens vakantie was (de eerste 2 weken van februari), maar er zijn veel Amerikaanse gezinnen en dan vooral met kleine kinderen. Het wordt te druk voor ons en we hebben nu het gevoel eens iets anders te willen doen. We gaan ons na de vakantie beraden over een andere bestemming in Amerika voor de volgende vakantie.

Maandag 13 februari 2012
Op bezoek in Aussieland en ook nog op safari
Vandaag was een gewéldige dag!!
Vannacht heeft het gevroren en de daken waren wit, maar het beloofde een mooie zonnige dag te worden, dus om de eerste kou te trotseren hadden we voor de verandering allemaal een vest aan.
We vertrokken op tijd naar Tampa, Busch Gardens was onze bestemming vandaag. Onderweg in Lakeland zijn we weer bij de Golden Corral gaan ontbijten en we hebben er een paar leuke gesprekjes gehad, met de waitress en de omelet lady.
We waren vlak voor 9:30 uur bij de parking en hebben nog even moeten wachten voordat het open ging. We stonden alweer vooraan geparkeerd en konden zo het trammetje instappen. Bij de ingang hebben we ook even moeten wachten, maar als er een wc in de buurt is zijn wij al helemaal happy. De wc-gebouwen stonden vandaag vol met grote planten en bloembakken, vanwege de vorst, zag wel exotisch uit!
Jacky en ik zijn eerst onze Serengeti Safari gaan regelen. We moesten om 13:45 bij de Serengeti Outpost zijn.
Nadat alles was afgehandeld konden we beginnen met het park. We zijn eerst naar Walkabout Way geweest waar de kangoeroe's, wallabies en Australische vogels zitten. We hebben 2 bakjes eten gekocht voor de kangoeroe's en wallabies en hebben ze gevoerd. Geweldig! Voor Jacky en ik is het inmiddels al weer 23 jaar geleden dat we in Australië op vakantie waren en dit bracht herinneringen terug. Het zijn zulke leuke en lieve dieren, heel zacht ook, ze lieten zich lekker kroelen.

Bij Lori Landing zitten heel veel rainbow lorikeets en andere Australische vogels. Wat een schreeuwerds!! Ook hier hebben we 2 bakjes nectar gekocht en ze zitten meteen boven op je. Zelfs als je geen nectar had zaten ze boven op je. Emma's rode haar had ook iets aantrekkelijks voor ze, misschien een fijne broedplaats?? Wij zijn gek op deze vogels, en we hebben een vermoeden dat ze een beetje slechthorend zijn. Ze zitten op je schouder in je oor te schreeuwen, alsof ze bang zijn dat je ze anders niet hoort. We hebben ons kostelijk geamuseerd!

Hierna was het de beurt aan Sheikra! Maar niet voor Jacky en ik. Voor mij geldt: been there, done that, never again! Voor Mariecke was het de eerste keer dus ze ging mee. Maar was naderhand toch blij dat ze eruit was. Ze zijn 2 keer geweest en konden zo instappen. Qua drukte was het vandaag ideaal, rustig dus!

Na Sheikra zijn René en Mariecke nog in de waterbaan geweest, Stanley Falls Flume  (boomstammetjes). De Tidal Wave was nog dicht vanwege de temperatuur en zou later open gaan maar we zijn er niet meer aan toe gekomen. Hierna met de Skyride gegaan tot Egypt en ook weer terug. Vervolgens nag even bij Jungala rondgelopen, een t-shirt voor Emma gekocht met de aanbieding, een grote reistas met een tijger er op. Emma, Mariecke en René wilden toen in de schommelboot, de Phoenix, maar toen puntje bij paaltje kwam durfden de dames niet. Ze zijn in plaats daarvan in de Sand Serpent gegaan, het leek een kinder achtbaantje maar ik hoorde Mariecke aardig gillen.
Het plan was om met de trein naar Nairobi te gaan maar de trein zat bomvol en de volgende zou pas 25 minuten later komen. We wilden weer naar Egypt om daar te gaan eten, dus hebben we de Skyride weer genomen. In het Crown Colony Cafe hebben we geluncht: voor het eerst in lange tijd weer eens frietjes met ofwel een sandwich, een pizzapunt of kip. Met de Orlando Magicard kregen we 5 gratis toetjes. Die Magicard hebben we per post thuis gekregen, ik geloof zelfs wel 3 keer, en nu konden we hem gebruiken. We zaten heerlijk buiten op het terras in de zon met uitzicht op de safari vlakte. Perfect. Natuurlijk was het eten weer veel te veel en we hebben het dan ook niet opgekregen, maar qua prijs was dit niet te evenaren en door de gratis toetjes en de 10% korting met mijn jaarkaart hebben we voor alles maar $ 47 betaald.

Hierna zijn we naar de Serengeti Outpost gegaan. We hebben ingecheckt voor de Safari. We zouden met 18 personen, een gids (David) en fotograaf in een open truck gaan. We dachten dat dat erg vol zou worden in die truck maar alleen aan de randen van de truck stonden mensen, het viel dus erg mee. Toen we op het veld stopten kwam een giraf naar ons toe, ze heette Patiti. Een hele lieve. Jacky en ik boften want ze stond naast ons en ze hing geregeld over ons heen waardoor we haar goed konden aaien. We kregen allemaal sla van David en mochten haar voeren. Wat een super ervaring is dat, haar tong is heel lang en ze is heel voorzichtig met het pakken van de sla. Patiti is helemaal met de fles door mensen grootgebracht dus totaal niet bang of verlegen. Iedereen is daarna met haar op de foto gegaan maar zelf hebben we ook foto's gemaakt. Je moet een beetje snel zijn want poseren doet een giraf natuurlijk niet. ze hebben blijkbaar een concentratievermogen van een 3-jarige. En we zagen dat ook. Er kwam ineens iets door de lucht aangevlogen en Patiti was er gelijk door gefascineerd. Het bleek een plastic zak te zijn dus die is na het voeren nog door onze chauffeuse opgeraapt zodat de dieren het niet kunnen opeten. De tour ging verder door het veld langs allerlei gazelles, zebra's, struisvogels, witte en zwarte neushoorns en grote vogels. Na de safari hebben we nog een tijd met David staan praten, hij vertelde heel veel en we hebben hem nog veel vragen gesteld. Hij liet ons nog een struisvogel ei zien. En wij vinden onze ganzeneieren al groot zeg. Het mooie van zo'n tour is dat je dingen leert die je anders niet te weten komt. En wij hebben altijd veel vragen dus dat is de ideale gelegenheid om die beantwoord te krijgen.

Na de safari hebben we even wat gedronken en op een muurtje in de zon gezeten. Even overleggen wat we nog wilden doen. Het was intussen namelijk al 3 uur. Laat voor ons dus. We zijn nog langs wat dieren gegaan waar we nog niet waren geweest, Jambe Junction en Curiosity Caverns. Er zaten 2 pas geboren emoe's onder de warmtelamp. David had ons al verteld dat die pas geboren waren. Ook hebben we nog een onderonsje gehad met een paar flamingo's. Een paar zaten apart en toen we vroegen waarom dat was, bleek dat deze schrale pootjes hadden en 2 werden net weggehaald waarbij hun pootjes met een koude laser werden behandeld. Komisch hoor.

We zijn toen maar naar de uitgang gelopen, maar ja, dan kom je langs de Cheetah Hunt, en ik had nog quick queue kaartjes, dus zijn René, Emma en Mariecke daar nog eens in geweest. Toen naar de uitgang. Het was bijna 5 uur toen we wegreden, pfff. Een lange maar hele mooie dag. Op de terugweg naar huis was het druk op de weg. Sommige Amerikanen rijden toch wel erg gevaarlijk. Bumperkleven en bellen achter het stuur, ongelofeloos, zoveel mensen die dat doen. Het zou verboden moeten worden!!
Thuis nog even naar de Walgreens, Jacky, René en ik zijn snotverkouden, blegh! Dus grog gehaald voor de keel, neusspray en meteen maar oorstoppen tegen het snurken van (we noemen geen namen maar het begint met R en eindigt op ené.
We hebben alleen wat sla gegeten en ik zit aan een frozen strawberry daiquirie, lekkerrrrrr! Die zakjes verkopen ze kant en klaar en leg je gewoon in de vriezer. Zouden ze bij ons moeten hebben.

Dinsdag 14 februari 2012
De wereld rond en Illuminations
Vandaag hebben we uitgeslapen tot half 8. We zouden naar Epcot gaan. De planning is iets omgegooid omdat ik dacht dat het vandaag in het Magic Kingdom (wat eigenlijk op het programma stond) drukker zou zijn dan in Epcot i.v.m. Valentine's Day. We zijn rond 9:20 uur bij de Sizzler aan het ontbijt gegaan. Dan is het dus echt een stuk drukker dan wanneer wij normaal gaan. We wilden om 10 uur in het park zijn en dat is gelukt. We stonden nog vrij vooraan geparkeerd, het was maar een stukje lopen naar de ingang. Natuurlijk was het toen drukker dan wanneer je bij opening daar bent maar we wilden voornamelijk de landenpaviljoens doen. We zijn begonnen in Ellen's Energy. Dit vinden we nog steeds een leuke attractie maar deze keer werd ik toch wel een beetje misselijk.

Toen we daar uitkwamen was het landengedeelte ook open en zijn we met de boot naar Italië gegaan, waar we de vorige keer zijn gestopt. Wat is dit park toch mooi om foto's te maken, de details zijn geweldig! Vervolgens hebben we Marokko, Amerika, Japan, Frankrijk, Engeland en Canada gedaan.

Engeland vinden we niks aan, daar lopen we altijd snel doorheen. Alleen deze keer niet. We waren daar de "restrooms" met één van onze vele bezoekjes aan het vereren en toen we buiten kwamen kwam er een jonge vrouw op me af, stak haar hand uit en zei "hoi, ik ben Manon". Hè?? Oh ja, Manon van het Floridaforum met wie we heen en weer gemaild hebben met tips over het Zuidwesten en over Florida. Nou, leuk hoor. Zij had Mariecke (het meisje met het doekje op haar hoofd) en Emma (het meisje met de rode haren) zien lopen en Mariecke had gehoord dat zij Nederlands spraken en had toen "hoi" gezegd tegen hen. Toen zei Manon "jullie zijn vast Renée's dochters". Emma en Mariecke vonden het een beetje creepy en dachten "dude, kennen wij haar??". Toen wist Manon ons al snel te vinden. We hebben een tijdje met haar en Marcel staan vertellen, leuk! En zeker onverwacht!
Wij gingen daarna verder naar Canada en richting uitgang. Mariecke en Emma zijn nog steeds bezig met pins kopen en ruilen, het blijft een leuke bezigheid.

Omdat het zo'n mooi weer was én omdat we vanavond terug willen voor Illuminations zijn we naar de villa gegaan. Lunch hadden we geen zin in. Thuis ingepakt omdat we morgenmiddag naar de 2e villa gaan. We hebben 1 nacht overlapping zodat we niet de koffers in de auto hoeven te laten liggen en alles lekker op ons gemak kunnen doen.
We zijn nog in het zwembad geweest. Gisteren hebben ze de pool bijgevuld en hij liep gistermiddag dan ook over. Nu staat het water alweer zo'n 10 cm onder de rand, waarschijnlijk zit er ergens een lek in het bad. Door het bijvullen is het ook weer een stuk kouder, maar ik vond de temperatuur nog nét te doen.

We zijn rond 6 uur gaan eten bij de MacDonalds, een nieuwe bij Ovation. Gewoon een meal voor ons allemaal. Daarna naar Epcot en wat was het nog warm! We hadden de vesten aan maar die zijn snel uit gegaan. Het vuurwerk was weer grandioos, ik krijg er kippenvel van. We hebben na afloop even gewacht en waren toen snel weg.

Woensdag 15 februari 2012
Moviestars en de nieuwe villa
Vandaag niet mogen uitslapen omdat we weer op tijd in het Disney park wilden arriveren.
Ik geloof dat we allemaal niet echt bijster goed hebben geslapen door het gehoest en geproest. Nou, positief is dat Emma nu in ieder geval niet meer verkouden is. Mariecke heeft ook nergens last van maar wij, de oudjes, kruchelen er lustigjes op los. We lijken wel een stel vieze oude mannetjes als je ons zo hoort. Ach ja, zoals onze moeder vroeger altijd zei: het gaat wel over voordat je een jongetje wordt.

Na ons ontbijtje bij Sizzler gingen we richting Disney's Hollywood Studios. Het park was net open toen we aankwamen. Het valt ons echt op dat de schoolvakanties hier nu al vrij vroeg na de kerstmis beginnen en het is dan ook best wel druk. Het park is vrij klein dus het lijkt dan ook snel erg druk.
We wilden beginnen bij Toy Story Midway Mania. Waar we vorige week zo konden doorlopen naar de karretjes was er nu al een wachtrij van 50 (!) minuten. Ongelooflijk want het park was net 5 minuten open. Maar ja, aan de andere kant is dit een attractie voor alle leeftijden en dat trekt dan natuurlijk meer mensen. Dus maar een fast pass gehaald en later maar terug komen.
We zijn toen naar de andere kant van het park gelopen waar Emma, René en ik in de Twilight Zone Tower of Terror zijn geweest. Hier konden we zo doorlopen. Jacky en Mariecke bleven op een terrasje wachten. Daarna zijn Emma en René nog in de Rock 'n' Roller Coaster gegaan en Mariecke ging even door de winkeltjes struinen en ze kwam met een prachtige bedelarmband terug.
Onderweg naar de volgende attractie kwamen we Eeyore en Tijgetje tegen en daar wilde Emma mee op de foto.....

Vorige week was er een technische storing in The Great Movie Ride (net toen we aan de beurt waren) maar nu was er niks aan de hand en werden we via de rode loper, als echte sterren, naar binnen geleid. We hebben ons best gedaan om net zo statig te zwaaien als koningin Beatrix. Leuk ritje met leuke dingen om te bekijken.
Omdat vorige week de wachttijd bij Star Tours te lang was en het nu reuze meeviel gingen "de 3" nu in deze vernieuwde attractie en omdat me werd verzekerd dat het gehobbel en gebobbel wel meeviel, het is en blijft tenslotte toch een simulator ride, ben ik de 2e keer toch maar meegegaan. En het viel inderdaad best wel mee.
We wilden de Indiana Jones stuntshow nog even meepikken maar er waren alleen nog maar staanplaatsen en daar hadden onze, toch nog een beetje moeie voetjes, niet echt zin in. Lopen... oké, maar een half uur alleen maar staan... non, merci.
Het was inmiddels tijd om de fast passes te gebruiken in Toy Story. Wat een leuke attractie is dat toch. Het was toen inmiddels toch al weer bijna 1 uur en hebben we het park verlaten.

We hebben geluncht bij de Santa Fe Cattle Co. aan de 27 even ten noorden van de 192. Wat een leuk restaurant! En wat een joekels van burgers hebben ze daar. Ze waren overheerlijk, very tasty and juicy en de prijs was ook super. Voor ons vijven (met drank) nog geen $ 50. Misschien dat we er de komende week nog eens heen gaan.

We zijn toen even langs de villa in Highgate Park gereden om te kijken of ze die nog aan het poetsen waren. De villa was al klaar en we zijn toen maar gelijk alles gaan ophalen in de villa in Westhaven. Het was gelijk een hele volksverhuizing maar we kregen warempel alles in 1 ritje mee. De villa in The Abbey at Westhaven was ruimer maar deze in Highgate Park is een echt pareltje. Wat een gezellige en knusse villa. Leuk ingericht en ook wat meer aandacht voor details. En dat voor een spotprijsje want deze villa is echt goedkoop.

Alhoewel eigenlijk alle voorgaande villa's ons best wel bevielen hebben we nu voor het eerst het gevoel van: ja, hier willen we een volgende keer echt terug komen.
Zelfs in de keukenkastjes staat meer dan voldoende van alles. Yes, we are very pleased and feel like a bunch of happy campers.

We hebben nog gezwommen, tenminste, ik dan. Emma zat met haar r... voor een warme inspuiter en René deed er ook errug lang over om helemaal onder water te gaan. De douche in onze super badkamer is ook weer goedgekeurd!
Zo meteen nog even naar de Walmart en dan vanavond met een frozen cocktail op het terras onder de gezellie (kerstlampjes). Life is good!

Donderdag 16 februari 2012
Magic Kingdom of toch maar niet
Met behulp van een paar slaappillen, hoestmedicijn en neusdruppels hebben we gelukkig goed geslapen. Ik ben koortsig maar ga dapper door. Dat geldt ook voor Jacky. Ik had in elk geval de hele dag barstende koppijn en zelfs alle pijnstillers hielpen daar niet tegen. En de drukkende warmte hielp ook niet echt, maar kom op, we hebben vakantie hè!
Dus, op tijd opgestaan en deze keer bij de Golden Corral gaan eten. De laatste keer deze vakantie. Vlak na opening waren we bij de ingang van het Magic Kingdom en jasses zeg, wat een drukte! We zijn naar Tomorrow Land gelopen om eerst in Buzz Lightyear te gaan. Blijft leuk, maat toch minder leuk dan Toy Story Mania. Toen zijn Emma, Mariecke en René in Space Mountain gegaan. Toen zij eruit kwamen had ik het eigenlijk wel gehad. Een barstende koppijn, koorts en de drukte, dat was niet echt een prettig gevoel. Dus we zijn langs de draaiende theekopjes naar het kasteel gelopen omdat Emma er eens onderdoor wilde. Toen via de winkels in Main Street, waar we al rond 11 uur buiten het park stonden. De massa die nog naar binnen wilde komen was voor ons het teken dat we een goed besluit hebben genomen. We hebben een rondje monorail gedaan, naar Epcot en terug. Daar was het super rustig (bummer). Ik heb mensen met schoolgaande kinderen aangesproken om te vragen of er schoolvakanties zijn en zij vertelden me dat ze de kinderen gewoon uit school houden omdat dit een rustige tijd zou zijn (ja, vroeger wel ja). En later hoorde ik dat van andere mensen ook. Nou moe, niet te geloven.

We zijn vervolgens naar de Premium (Vineland Ave) gegaan waar we eerst hebben gegeten: nachos, 1 sub, 2 x Chinees en 1 x sushi. Emma is geslaagd voor spijkerbroeken en shirtjes bij American Eagle, lekker goedkoop. De meisjes hebben allebei een nieuwe rugzak voor school gekocht en een bende spulletjes bij Claire's. Ook zijn ze nog geslaagd voor ondergoed bij Hanes.
Via de Osceola Parkway zijn we terug gereden. We zijn even gestopt bij de Animal Kingdom Lodge. Mooi hotel, er lopen giraffes, zebra's, struisvogels en andere dieren. Hierna zijn we naar huis gegaan.
Onze site is al vanaf vandaag uit de lucht, geen idee waarom, ik heb YourName gemaild en zal moeten wachten op antwoord.
Nu de pool in!!

Rond kwart over 6 zijn we weer vertrokken naar het Magic Kingdom en we kwamen net aan toen de Electrical Parade begon. Het was nog steeds ontzettend druk maar we konden alles wel goed zien. We hadden dit nog nooit eerder gezien en het was werkelijk schitterend. Daarna hebben we ons, in polonaise, door de meute geworsteld richting Frontier Land. We hadden nog niks gegeten en hebben hier wat zakjes frietjes gehaald met iets te drinken. Toen we goed en wel op het terrasje zaten begon het vuurwerk al. De mooiste knallers konden we goed zien en het is en blijft toch fantastisch dat vuurwerk van Disney.
We zijn hierna nog in Pirates geweest en we hebben nog een rondje door de Haunted Mansion gedaan. Gelukkig konden we bij beide attracties zo doorlopen.
Ongelooflijk hoe druk het nog was bij de zogenaamde kinderattracties. We begrijpen niet hoe mensen hier om 10 uur 's avonds nog een uur voor in de rij willen staan met kleine kinderen. Met de boot zijn we teruggegaan naar het Transport & Ticket Center. Terwijl we op de boot waren kwam de water parade nog langs, mooi hoor!

Rond kwart over 10 waren we weer thuis en hebben op het terras nog een lekker cocktailtje gedronken.

Vrijdag 17 februari 2012
Pinguins en een heel klein beetje shoppen
Vandaag eens een beetje uitgeslapen. We hoefden ons tenslotte pas om 10 uur te melden voor de tour in Seaworld.
We vertrokken pas rond half 9 naar ons ontbijt en om 10 uur waren we dan ook in Seaworld. Als je bij opening daar bent kun je zo doorlopen maar nu stonden er al behoorlijke rijen. We hebben ons netjes gemeld bij de Guest Services, waar we de tijd en lokatie doorkregen van het trefpunt voor ons entre-noustje met de pinguins.
We hadden nog zo'n 2 uur te overbruggen en zijn via de waterway gelopen om te beginnen met een ritje door de Wild Arctic. Jacky deed de tamme versie (de film bekijken al zittend op een bankje) en wij deden de ruwere versie (een simulatie helicoptervlucht over de Arctic). Daarna werd je door het Base Station Wild Arctic geloodst waar we nog ijsberen, walrussen en beluga whales hebben gezien. Er begon net een privé encounter van een meisje met de beluga's. Erg leuk om te zien en wat kunnen die dieren schreeuwen zeg.

Terwijl wij nog bezig waren met de ride stond Jacky lekker te keuvelen met de mevrouw die in het Base Station uitleg geeft over het een en ander. Tja, mensen vragen ons continu waar we vandaan komen en dan is het meestal toch weer uitleggen dat we Dutch zijn maar in France wonen. Ze wilde alles weten over het waarom en hoe en wat we doen in Frèèèèèènce.
Aangezien we nu vlakbij de kiddies area waren hebben onze "kiddies" (grootst, groter en groot) de ritjes gedaan die eigenlijk voor het kleine grut bestemd zijn zoals de Ocean Commotion, de Flying Fiddler en de Shamu Express. Tja...
Nog even wat gedronken en toen was het tijd voor de ontmoeting met de pinguins. Het werd nu echt behind the scenes gedaan aangezien ze het hele pinguin gebeuren aan het verbouwen zijn. We waren met 16 personen en werden gesplitst in 2 groepjes. Wij waren met een stel uit Cocoa (Fl.), aardige lui. De andere groep bestond uit een gezin met 3 kleine kinderen, dat zich uitstekend geamuseerd heeft en een gezin uit New York dat zich behoorlijk a-sociaal gedroeg (de desinteresse en gebrek aan respect straalde er vanaf). Nou, wij vonden het GEWELDIG!!!

We gingen eerst naar het koude gedeelte en daar liepen wij dan in korte broek en topje bij een temperatuur van -2 graden Celcius. Ach ja, verkouden zijn we toch al en de meesten van ons beschikken over genoeg eigen isolatie. Het was net te doen en we konden hier de pinguins goed bekijken. Ook konden we een jonge pinguin van 5 maanden oud en een volwassen koningspinguin aaien (en laten "praten" en dat is ook behoorlijk hard) en er foto's maken. Wat zijn ze lekker zacht en ze waren totaal niet bang of schuw. Er werd natuurlijk weer een hoop uitgelegd en we konden vragen stellen. Net toen het echt koud begon te worden gingen we naar het warmere gedeelte. Daar bekeken we de dieren vanachter glas.
Na een half uur werden we weer naar het parkgedeelte gebracht. We zijn blij dat we deze vakantie die 4 extra tours hebben geboekt. Het waren toch hele leuke ervaringen, die we niet hadden willen missen.

Het was inmiddels half 2 toen we bij de auto waren en aangezien iedereen zin had in iets anders voor de lunch zijn we naar Sizzler op International Drive gegaan. Daar zijn we 2 jaar geleden ook geweest en dat was ons toen goed bevallen. Met buffet kan iedereen tenminste nemen wat ie wil. De service was zeer goed en het eten was ook zeer smakelijk. Allemaal een goed gevuld bordje met een variatie aan groentjes en als hoofdgerecht een heerlijke steak. De frietjes hebben we maar gelaten voor wat het was. Onze waitress Lili was echt uniek, wat een leuk mens! De fooi was dan ook zeer royaal!

Emma wilde nog eens naar Posner Park waar ze bij Ross Dress for Less leuke (en goedkope) bh's had gezien. Toen was het er stampevol maar nu was het er lekker rustig. Tjee, wat een klerewinkel zeg. Alles door elkaar. Je kunt er best slagen voor leuke koopjes maar je moet er dan wel wat tijd voor uittrekken. Toch geslaagd voor meer dan de bedoeling was, zoals altijd...

Op de terugweg even bij de Publix langs gegaan voor wat kip (what else is there?!) en wat boodschapjes.
Nog even wat reserveringen voor de camping en blokhut verwerkt en nog een zwemmertje gepleegd. Verder niks meer gedaan. Morgen weer een dag. De grote parken hebben we nu gehad, de planning is vanaf nu rustig te noemen.
Vandaag was het warm, vochtig en bewolkt. Toen we in de auto zaten na de lunch begon het te regenen, we hebben daar dus geen moment last van gehad. En in het zwembad word je toch nat dus maakt het niet uit of er van boven nog wat bijkomt!

Zaterdag 18 februari 2012
Shoppen, Old Town en Celebration
Vanmorgen uitgeslapen. Alhoewel... Jacky wist niet dat ik vannacht verhuisd ben naar de slaapbank in de woonkamer vanwege de hele wouden die door deze of gene werden omgezaagd. Nou, er is hier nu in ieder geval meer dan genoeg brandhout voorhanden.
Rond kwart over 9 vertrokken richting de Florida Mall. Geen Sizzler deze morgen maar een simpel broodje uit het vuistje. Toen we op de I-4 aankwamen stonden we praktisch gelijk stil in een file, dus de volgende afslag maar genomen en via rustige binnendoor wegen verder gereden. Zonder TomTom maar met een kaart en een JackyJacky, dan gaat het ook goed.

We zijn eerst bij The Avenue wezen kijken dat naast de Florida Mall ligt maar daar hadden ze alleen "ouwe wijven spullen". Nou zijn wij dan wel ouwe wijven maar Mariecke zoekt toch meer het jeugdige spul en dat hadden ze daar niet. Toen maar door naar de Mall. Het was er warempel nog erg rustig en dat hadden we niet verwacht, dit President's Day weekend met alle koopje en kortingen. Emma is weer geslaagd voor een paar shirtjes, oorbellen en versierselen voor de nagels en Mariecke voor een leuk topje en een paar kettingen. We hebben weer een poging gedaan om bij Skechers de leuke sandalen te krijgen die we op hun website hadden gezien. Nou, we zijn er achter dat het dus eigenlijk geen enkele zin heeft om op een site van een winkelketen te kijken want ze hebben zelden in de winkel wat wel op hun site wordt vermeld. Wel jammer hoor want het waren echt hele leuke sandalen. Terwijl wij met Emma in een winkel waren heeft Jacky nog gezellig zitten keuvelen met een "snowbird" uit Canada. Emma en Mariecke hebben in de winkel waar Mariecke het topje heeft gekocht ook nog ieder een partydress gepast. Dat was lachen... bij Mariecke stond het best aardig maar nu weten we gelijk waarom Emma nooit een jurkje aandoet. Het stond echt voor geen meter.
Na het shoppen hebben we gegeten in de foodcourt (1 x chinees - 1 x een sub en een stuk pizza - 1 x pasta - 1 x stromboli met salade en 1 x een philly cheese steak).
We hadden het toen wel weer gezien in de Florida Mall en zijn vertrokken via de Orange Blossom Trail. Zo snel mogelijk de 417 op en alhoewel we een auto van Alamo hebben doen we de tolwegen gewoon met kwartjes en dus niet met de Sunpass. Kwartjes krijgen we in overvloed terug als wisselgeld en het kost ons amper tijd bij de tolpoortjes, hooguit 10 seconden. Dus, wij simpletons doen het nog gewoon op de ouderwetse manier, heerlijk!

Bij de 192 zijn we van de 417 afgegaan om nog even naar Old Town Kissimmee te gaan. Alleen Jacky was daar al eens eerder geweest. Het stelt niet zo heel veel voor. Een autovrij straatje met wat winkeltjes en wat kermisgedoe en dat was het dan wel. We waren op zoek naar shirtjes van The Big Bang Theory, maar op 1 Sheldon shirtje na hadden ze niks. Wel veel shirtjes met leuke teksten en een échte "weener kleener" (fits most sizes....)!!

Na een half uurtje waren we hier weer weg en hebben toen een rondje door Celebration gedaan. Wat een mooie huizen staan hier en wat is het hier allemaal mooi verzorgd. We wilden al tijden hier eens gaan kijken en we zijn blij dat we het nu dan eindelijk hebben gezien. Geheel tegen onze principes in hebben we bij Starbucks nog wat ijskoffie gehaald. Highly overrated, die Starbucks, vinden wij, maar massa's mensen zijn er kapot van. Wij zijn er nog geen ene tegen gekomen waar je fatsoenlijk en snel geholpen wordt, waar dan ook op de wereld.

Even voor 4 uur waren we weer thuis en hebben we nog lekker gezwommen. Emma en ik zijn nog naar de Walmart geweest voor wat benadryl creme, die hopelijk helpt als we last hebben van aoûtats, nog een pyjama voor Emma en teenslippers voor mij. En wat spul om een salade te maken. Die hebben we buiten op het terras gegeten, met een Jell-O puddinkje na.
Vandaag was het bewolkt maar warm, vanmiddag kwam de zon door.

Klik hier voor het vervolg van onze reis