Donderdag 23 februari 2012
Lady Liberty, 9/11 Memorial en wat een uitzicht
Wat een heerlijk bed hebben we!! Ondanks dat ik vaak wakker ben geweest heb ik goed geslapen en de rest ook. We sliepen al vóór 9 uur en zijn rond 7 uur vandaag opgestaan. René en ik zijn naar beneden gegaan en hebben even jus d'orange voor allemaal en koffie/thee mee naar boven genomen. Het dienblad staat in onze penthouse en dat hadden we dus niet bij. We zijn nog eens terug gegaan en Emma liep gezellig mee in haar pyjama. We hebben wat danish, ei, bacon, croissants en toast meegenomen. En René heeft nog wafeltjes gebakken. Het was dus een prima ontbijtje. De ontbijtruimte is erg klein dus het is heel normaal om het mee naar boven te nemen.
Rond 8:45 uur zijn we vertrokken, lopend naar Grand Central Station, waar we de grote hal even hebben bekeken. Hier hebben we de subway genomen, lijn 4 naar Bowling Green. We voelen ons 100% veilig! Geen enkel probleem. Zelfs niet met de toeristische uitstraling die ik heb met mijn camera om mijn nek!
Bij Bowling Green zijn we langs de Sphere gelopen en naar Castle Clinton. Hier vertrekt de ferry naar Liberty Island en Ellis Island. Het was al redelijk druk, maar vergeleken met 1½ uur later was het rustig. De zon scheen volop maar het waaide wel en de boot ging dan ook flink heen en weer. Prachtig om Lady Liberty in al haar glorie te zien!! En dan de skyline, wow, wat is dat mooi! In het winkeltje hebben we nog een magneet gekocht. Emma heeft nog steeds geen nieuwe trui kunnen vinden en geen nieuwe oorbellen met de Statue of Liberty.

Met de boot naar Ellis Island maar wij zijn niet uitgestapt. De boot heeft best wel wat tijd gekost want toen we weer bij Bowling Green waren was het al tegen 12 uur. We hebben een echte hotdog van een kraampje gegeten tegen de ergste honger. We zijn via Wall Street en Trinity Church gelopen, helaas was er een dienst bezig en mochten we niet naar binnen.

We hadden kaartjes voor het 9/11 Memorial. Net als bij de ferry heb je ook hier een complete security check, precies zoals op het vliegveld. Ik heb ook nog nooit zoveel NYPD agenten gezien dan vandaag (ik zie ze normaal alleen op tv maar dan zie je er toch minder dan hier). En ze waren allemaal errug hard aan het werk (not) . Geeft niks. Jacky had ons thuis al verteld dat je hier de hele dag door sirenes hoort, maar we horen er bijna geen. Gisteren een paar fire trucks en een ambulance. Zou de stad veiliger zijn dan een 10 jaar geleden?
Bij het memorial is nog steeds een grote bouwput maar de 2 pools, de North Pool en de South Pool zijn sinds een aantal maanden open voor publiek. Heel mooi en indrukwekkend!! Alle namen van de slachtoffer staan in de randen, met daarbij vermeld van welk precinct (politie), ladder (brandweer), bedrijf, of andere instantie ze waren. Ook de slachtoffers van vlucht 77 en het Pentagon staan vermeld. Ik word altijd een beetje emotioneel als ik dit zie, de aanslagen hebben grote indruk op me gemaakt.

De nieuwe torens (Freedom Towers) zijn al aardig hoog. Het zal best mooi worden als het klaar is. Hierna zijn we bij de Burger King wat gaan eten en uitrusten. Vooral Emma had last van haar voeten, wij, de oudjes, nog niet......
We zijn weer terug gelopen naar Bowling Green (helaas stond er een massa mensen bij het beeld van de Raging Bull) waar we de bus van de Downtown Loop hebben genomen. Deze gids vroeg waar we eruit wilden (Rockefeller Center) en reed verder lekker door, we waren op 2 mensen na de enigen in de bus. We hebben heel veel gezien van de oostkant van Manhattan zoals Chinatown, de Brooklyn Bridge en de United Nations.

Bij Rockefeller Center zijn we uitgestapt waar we het beeld van de Titaan Prometheus (die de mens vuur heeft gegeven) hebben gezien (gisteren al van de Titaan Atlas, die de wereld op z'n rug draagt). Op de skating rink waren ze aan het schaatsen en wat ziet het er gezellig uit! Wij gingen naar de 68e verdieping, naar Top of the Rock. In de lift, die er 43 seconden over deed, kon je door een doorzichtig plafond de liftschacht inkijken waar ze lichtjes hebben. Heel apart! Je oren gaan natuurlijk dichtzitten want het is me nogal een hoogte en een snelheid. Toen we uitstapten en naar buiten keken was mijn reactie "WOW". Wat een uitzicht heb je daar! Je kunt zelfs de oceaan zien. En het mooie is (net als met de Tour Montparnasse in Parijs), vanaf hier zie je de Empire State Building en die zie je niet als je daar op staat. We zijn nog een verdieping hoger gegaan en genoten van wat we zagen. En jawel hoor, boven de Empire State Building hing ie: Mt. Olympus, maar die is niet voor iedereen zichtbaar. Ook zie je Central Park goed vanaf Top of the Rock. Jacky heeft ze nu allebei gedaan en vond dit uitzicht mooier. We hoefden ook niet te wachten terwijl we later hoorden dat de wachttijd bij de Empire State Building meer dan een uur was.

Hierna zijn we op de bus gestapt maar op de 8th Avenue moesten we van bus wisselen. We hebben een hele tijd met de gids Jerry gepraat. Hij had ook in Frankrijk gewoond in zijn jonge jaren. Trouwens, wij denken altijd dat de Fransen niet buiten hun eigen land reizen, maar ze zitten allemaal in New York. We worden continue omringd door Fransen. Ook in ons hotel zitten een paar gezinnen.
Met de nieuwe bus zouden we helemaal de Downtown Loop doen maar na een uur waren we nog pas bij Times Square. De spits was inmiddels begonnen en het verkeer zat behoorlijk vast. We hebben toen besloten uit te stappen bij het Empire State Building. Natuurlijk vroeg ik een security man of we naar de 600e verdieping konden. Hij begon meteen te lachen en zei dat de 600e verdieping niet bestaat. We hebben wat heen en weer gekletst. Hij wist precies wat we bedoelden!! Ik vertelde hem nog dat we het zelfs vanaf de Top of the Rock hadden zien liggen....

Vanaf hier zijn we teruggelopen naar ons hotel. Onderweg voor Mariecke wat sushi gekocht, wat Griekse yoghurt en drankjes. Later bij Prêt à Manger wat sandwiches. Emma heeft in een souvenirwinkel eindelijk haar NYC trui gevonden (ze wilde geen I love NY). Ook zijn we langs de Public Library gelopen. Ik wilde de leeuwen zien. In boek 6 van Percy Jackson wordt de Giant Flying Pig door deze 2 leeuwen verwerkt tot bacon!! Leuk om dingen terug te zien die we van de boeken kennen.

Naast het hotel nog een paar pizza slices gehaald en thuis lekker gegeten. Schoenen uit en uitrusten, nou ja, behalve ik dan.... Verslag en héééél veel foto's vandaag.
Morgen doen we het, misschien, ietsje rustiger aan.....

Vrijdag 24 februari 2012
Vervolg tour en Police Museum
We hebben vandaag niet veel gedaan. We zijn op ons gemakje opgestaan en hebben beneden een goed ontbijt gehaald.
Renée voelt zich niet goed. Ze snottert de hele keukenrol vol met baccillen en bijbehorend vloeibaar spul. Ze denkt dat ze koorts heeft en blijft vandaag in het hotel. Het regent buiten en het is maar 4 graden. Echt niet lekker dus. We waren het gewoon te goed gewend in Florida.

Wij vieren zijn rond 10 uur vertrokken en stapten bij het Waldorf Astoria (onze buurtjes hier) weer op de DownTown Loop van de bustour. Het nam nogal wat tijd in beslag voor we goed en wel uit het Times Square gebied weg waren. Wat een drukte toch hier op de straten. Met lopen ben je in bepaalde delen van de stad vaak sneller dan met auto, taxi of andere vorm van transport. Geen wonder dat de New Yorkers zo veel lopen.

We hebben het westelijke deel van de DownTown Loop gedaan langs/via/door de Flatiron Building, SoHo, Tribeca, Chinatown, Greenwich Village en het Financial District. We stapten uit bij Bowling Green en het was maar een stukje lopen naar het New York Police Museum, het museum wat eigenlijk Renée wilde zien.
Dit museum is gevestigd in een voormalige police precinct en was ook het eerste politiebureau waar vrouwelijke agenten werkten. Het is maar een klein museum maar toch interessant genoeg om eens te bezoeken. Er was veel te zien over wat de politie voor werk heeft verricht op en na 9/11.

Daarna richting South Street Seaport. Gelukkig kwam er net een bus aan van onze tour company en konden we gelijk instappen. We hadden nu een andere tourguide op dit stuk dan gisteren en we kregen nu weer hele andere informatie. We hebben de tour vervolgd tot ons beginpunt van vanmorgen. De lunch hebben we bij de MacDo om de hoek gehaald.
Het is echt pokkeweer en koud. Tja, het is tenslotte winter. De hoge gebouwen liggen half in de wolken en de overkant van de rivier is amper zichtbaar. Toch blij dat we gisteren naar Top of the Rock zijn geweest!  Gelukkig hebben we wel 2 dagen met heerlijk weer gehad. Voor mij was dit het 3e bezoek aan New York en Renée, René en de meisjes vinden toch dat ze een indruk van de stad hebben gekregen. En daar ging het om.

Ik ben nog even naar de receptie geweest om te vragen of we morgen de kamer langer kunnen hebben. Ze zijn helemaal volgeboekt maar tot 1 uur is het geen probleem en dus heb ik ook de limo maar laten vervroegen naar 1 uur. Het weer wordt morgen niet beter en dan zijn we liever warm en droog wat langer op het vliegveld dan nergens naar toe kunnen met 10 stuks bagage. Zeker niet met een zieke Renée.

Maandag 27 februari 2012
Ritje in de limo, vliegen en thuis
Zaterdag zijn we de hele ochtend in ons hotel gebleven. We hebben ontbijt gehaald en de rest van de dag tv gekeken: Rizolli & Isles, The Closer en een mooi programma over de Houston Zoo. Ik was nog steeds niet in orde en we hebben de suite kunnen aanhouden tot 13:00 uur. Dat was wel prettig. Ik heb nog heel even op het terras in de zon gezeten.
Zo rond 12:45 zijn we met 5 koffers en 5 trolleykoffers naar beneden gegaan om uit te checken. De limo stond er al vertelde Eddy ons. Een mooie witte. Emma ging meteen even foto's maken.

Ons ritje was relaxed, heel wat beter dan met 10 koffers in de subway te reizen, achteraf gezien was dat inderdaad wel erg dapper van ons, maar niet voor herhaling vatbaar. Nou is het voor ons vijven en die hoeveelheid bagage best moeilijk om een vervoermiddel te vinden. Ook onze koffers pasten niet in de limo, 2 grote lagen naast de chauffeuse voorin......
We waren snel bij terminal 1 van JFK. We zijn gaan inchecken en kregen meteen alle boarding passen tot in Nantes. De handbagage was iets te zwaar maar geen probleem.
Toen eerst in de foodcourt wat gaan eten, 2 x MacDo en 3 x Chinees (de laatste keer helaas).

Daarna door de security en naar de gate. Het ging allemaal vlotjes. Het wachten viel ook wel mee. We zijn 45 minuten te laat vertrokken omdat we al die tijd hebben getaxied. We hadden al een beetje het idee dat we rijdend naar Parijs zouden gaan. Maar de vlucht duurde maar 6 uur en 15 minuten, best kort dus. Ik heb 3 films gekeken: "In Time" (goede film), "Bad Teacher" (ook leuk) en "Harry Potter 7, deel 2", die had ik al gezien maar het vult de tijd. En precies toen landden we op Charles de Gaulle. We hadden een uur om de vervolgvlucht naar Nantes te halen maar hoefden alleen van terminal 2E naar 2D te gaan. Die liggen naast elkaar dus hoe moeilijk kan het nou zijn?? Sodeju zeg, wat een klitse vliegveld! Je loopt eerst een km de ene kant uit, vervolgens een km weer terug (maar nu aan de andere kant van een glazen wand) en toen weer een halve km wéér de ene kant op. BALEN!!!! We konden meteen door naar de bus naar ons vliegtuig, puffend en zwetend van het rennen. Staat die stomme bus daar nog 10 minuten te wachten en vervolgens nog eens op de tarmac. Het vliegtuig zou niet zonder ons vertrekken maar wat een organisatie zeg (NOT). We zijn een half uur te laat naar Nantes vertrokken en kwamen maar 5 minuten te laat aan, dit was dus een hele korte vlucht.
Helaas is 1 koffer niet aangekomen, dat stond nog in Parijs en zou met de middagvlucht worden meegestuurd. Dat is allemaal al geregeld en we verwachten dat het morgen wordt thuis bezorgd.

Ik had geen oog dicht gedaan en was nog niet echt moe dus ik heb het uurtje naar huis gereden (altijd blij dat de auto er staat en het nog doet!!). Toen was de puf ook op. Thuis hebben we eerst even geluisterd naar de stilte, wat een verademing zeg!! En heerlijk in mijn halve blootje in de zon gezeten, wat is het al lekker warm!

Ik ben nog steeds niet in orde en heb gistermiddag 2 uurtjes geslapen. Om 21:00 uur lagen we allemaal in bed maar ik ben vandaag alweer om 6 uur opgestaan. De meisjes zijn naar school en Jacky en René liggen nog te meuren. En wat was het donker vannacht, hier zijn geen lampen buiten. Ik wist vannacht even niet waar ik was. 
De poezen zijn blij dat we er weer zijn, helaas heeft pap een kip in onze vakantie moeten begraven.
Omdat geen enkele vlucht vol was gaat Jacky nu kijken of we de kosten van de Air France extra stoelen kunnen terug krijgen.

Nu is het opruimen, afhandelen van alle reserveringen, administratie, de was en boodschappen doen en dan kunnen we ons gaan voorbereiden op het nieuwe seizoen. En gaan bedenken wat we de volgende vakantie gaan doen natuurlijk. We hebben zin in iets anders. Ben benieuwd wat het gaat worden.
Ook ga ik nog een soort van nawoord maken met "reviews" over verschillende onderdelen van onze reis.

EPILOOG