Zondag, 16 februari 2014
Bok Tower en Highlands Hammock State Park
Goed geslapen en om 7 uur opgestaan. Ik heb wat bacon gebakken, toast gemaakt, jam en koffie erbij, et voilà, klaar is je ontbijt. We zijn om 8.30 uur vertrokken naar Bok Tower. We zijn eerst uitgestapt bij Lake Pierce. Prachtig meer, daar zouden we wel een huisje kunnen hebben.
Daarna naar Bok Tower and Gardens. We zijn de tuinen helemaal doorgelopen, heel veel foto's van bloemetjes gemaakt en natuurlijk van de toren. De muziek van het carillon had wat ons betreft achterwege mogen blijven, wat een gejengel in die heerlijke stilte, maar het hoort er nou eenmaal bij. Bok Tower ligt op een "berg" van ongeveer 100 meter hoog en dus heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Ook de sinaasappelboomgaarden er omheen zijn mooi.
We hebben op het terras van Palmetto Café een vroege lunch gegeten, een tuna sandwich en turkey + Swiss sandwich, lekker en voldoende. En wat zaten we weer heerlijk, in de zon, stil en tussen de bloemen.

Om half 12 reden we weer weg, verder over de 27 naar het zuiden. In Sebring ligt het prachtige Highlands Hammock State Park. Het was duidelijk een zondag, dus meer mensen dan de afgelopen dagen. We hebben 3 loop trails gelopen, samen zo'n 1½ uur. De eerste was Young Hammock Trail, door een jonger begroeid stuk. Mooi en alweer anders dan wat we al gezien hebben.
De 2e trail was de Cypress Swamp Trail, wow, die was werkelijk geweldig! Het eerste stuk is een normale boardwalk door het moeras, maar het 2e stuk is een smalle boardwalk met maar aan 1 kant een leuning, over water en swamp. Beetje creepy en ik hield me toch wel vast. Maar zó prachtig!! Tijdens deze trail zagen we een slang vlak bij en twee schildpadden.
De 3e trail was de Ancient Hammock Trail en dit was precies wat het zegt, een oude vegetatie, toch ook weer anders.
We hebben vandaag veel wildlife gezien, heel veel squirrels (die zien we elke dag), 2 konijntjes, 6 kraanvogels en dus die slang en schildpadden.

Om half 3 reden we weg. We zijn even bij een Winn Dixie geweest (kip kopen.....) en toen naar Posner Park. Eerst naar Best Buy voor wat informatie, toen naar de Books A Million waar we 2 Delorme Atlassen hebben besteld en een reisgids hebben gekocht, en toen even naar Dick's Sporting Goods maar dat was niet wat we zochten. In Davenport ook nog even naar een nieuwe Dollar General, wat een bezeikte boel, er was maar weinig wat ook maar een Dollar kost, daar komen we dus niet meer.
Thuis is Jacky met René naar het club house gegaan, even wat coupons printen.
We hebben kip met salade en Amish potato salad gegeten (nu even geen kip meer voor mij). Jacky en ik hebben nog een frozen strawberry daiquiry gedeeld (oh wat lekker weer). We hebben Iron Man en Thor gekeken.
Het was vandaag schitterend weer en 26 graden, wat een bof!!

Maandag, 17 februari 2014
Mount Dora, Trimble Park en shoppen (of niet of toch wel)
President's Day. Het ritme zit nu helemaal goed. Ik werd vlak voor 7 uur wakker en ben dus opgestaan. Prima tijd om de dag te beginnen. Weer een lekker ontbijt met eieren, wat bacon en toast met jam en koffie. Om 8.45 uur zijn we vertrokken, eerst naar de Quiznos op de 192 waar we broodjes wilden halen voor de lunch. Helaas mochten ze geen eten klaarmaken omdat het water was afgesloten. Dus zonder picknick vertrokken naar Mount Dora. Dat zou een heel leuk plaatsje moeten zijn, aan een mooi meer. De omgeving was mooi, heuvels, veel bomen, mooie verzorgde huizen. Het zag er veelbelovend uit! We zijn eerst naar het meer gelopen, mooi. Er zou om 10 uur een boottocht zijn, maar nop, er was helemaal niks en niemand. Op zoek naar een terrasje in de zon om koffie te drinken. Alweer nop, er was 1 terras open, in de schaduw. De rest was alles, winkels, koffiezaken, gesloten, om half 11!! Ook de 2 cupcake winkels, gesloten. Niet normaal. We waren in een half uur klaar, wat een teleurstelling zeg. We vroegen nog aan iemand hoe laat dat ze open gingen. Antwoord: als ze zin hebben. Hè???!!!

Aan het meer hebben we een korte loop gedaan in Palm Island Park. Dit was wel leuk. Een mooie boardwalk over het water. Er zaten een paar Great Blue Herons en daaronder zwom een aligator. Zo veel mooie meren, en nergens kun je zwemmen. Zoals iemand al tegen ons zei "if you got a pond, you've got a gator". Het is wel triest om te zien hoe mensen om gaan met de natuur, overal gooien ze hun troep weg, totaal geen respect. En dat terwijl overal afvalbakken staan. Un-be-freakin'-lievable!

Hierna zijn we door een prachtige omgeving (hier zouden we wel een leuk huisje willen) naar Trimble Park gereden. Ook een mooi park, langs 2 verschillende meren. Hier hebben we 70 minuten gelopen. En genoten! Wildlife, buiten de squirlies, veel vogels.

Hierna zijn we naar Winter Garden Village gereden, waar we bij Chili's hebben geluncht. Chili's in de herkansing, in 2012 was de bediening zo chaotisch dat we er niet veel zin meer in hadden. We hebben 2 lunch combo's genomen, René had de Southwest Chicken Soup en wij de Chicken Enchilada Soup, allebei met een Fresh Mex bowl Chipotle Chicken. De soepen zijn ongelofelijk lekker. De Fresh Mex Bowl was ook lekker, maar behalve voor de soep zou ik niet snel meer naar Chili's gaan.
We wilden kijken voor een camera bij de Best Buy, maar na 15 minuten te hebben gewacht op personeel wat niet kwam, zijn we maar gegaan. We zijn nog bij Old Navy binnen gegaan (de buit was 4 topjes en 1 shirt voor Jacky en mij) en bij de Target (buit: 1 topje, 1 shirt en ondergoed).
Toen nog naar de Premium Outlets aan Vineland. We konden prima parkeren in de garage, het viel ons overal mee met de drukte, 2 jaar geleden was het véél drukker. We zijn overal langs gelopen en af en toe binnen gegaan en iets gepast. Jacky heeft nieuwe Ecco sandalen gekocht, voor de rest vonden we de prijzen hoog, veel hoger dan in 2012 en van grote kortingen was geen sprake. Op de borden wel, maar 50% van $ 50 is nog steeds $ 25 voor een spijkerbroek. Thuis zijn ze goedkoper.....
Aan de overkant is een nieuw deel geopend, daar zijn we errug goed geslaagd. Eerst in de Teva winkel, Jacky en ik hebben samen 6 paar slippers gekocht (2 paar waren gratis) en toen bij Hanes Brands, waar ik een hele berg bh's heb gepast en met 6 stuks naar buiten ben gelopen, met flinke korting.
Grappig was wel, in de Disney Outlet zag ik een sweater die ze alleen in L en XL hadden en mij dus te groot zijn. Bij de Converse heb ik een t-shirt gepast in de grootste kindermaat en die zat prima. Ik koop die later nog, als de meisjes ook hier zijn.

We hebben ruim 3 uur in de Premium rondgelopen (en hoe is het mogelijk, ik voel mijn voeten nog steeds niet). Het was ondertussen 6 uur geweest en we besloten om bij Denny's op de 192 te gaan eten. We krijgen 20% korting met onze Eat & Play card. We hebben 2 keer de Fried Seafood Platter gehad, een stuk haddock, 4 garnalen, frietjes, en een ceasar salad, drank was inbegrepen. En dit alles voor maar $ 8. Een "kuipke". Knoflook brood zat er ook nog bij maar dat hebben we niet opgekregen, zelfs René niet. Het is wel ontzettend fijn dat niemand moeilijk doet over het feit dat Jacky en ik nu gewoon een maaltijd delen, het schijnt er normaal te zijn. En wij krijgen 1 maaltijd al niet op. René boft!
We waren vandaag pas op 20.00 uur thuis. En toch was het totaal niet vermoeiend. Het is alweer stralend weer geweest, heerlijke temperatuur en geen wolkje aan de lucht (buiten de tekst "Jesus loves you").

Dinsdag, 18 februari 2014
Downtown Disney en Winter Park
Vanochtend ben ik om half 7 opgestaan. Ik zag dat Emma reageerde op iets op Facebook, ze is ziek, dus we hebben nog even geskyped.
Ik had zin om te gaan uit ontbijten dus we zijn naar Sizzler gegaan. Het was duurder dan voorheen, ander personeel alweer, en het was niet wat het geweest was, we konden onze vinger er niet op leggen, maar er was iets veranderd. We hebben prima gegeten hoor. Daarna zijn we naar Downtown Disney gereden, het was 9 uur toen we daar aankwamen, héérlijk rustig dus! We hebben onze Memory Maker opgehaald bij de Guest Services, en nu was er natuurlijk geen rij (zoals afgelopen zaterdag wel was). We hebben nog wat rond gelopen en 2 broodjes van de Earl of Sandwich meegenomen voor de picknick, met 2 gratis grote brownies (couponnetje). En er was zo goed als niemand, zo zie je het niet vaak bij de Earl!

Hierna reden we via downtown Orlando naar Mead Botanical Gardens, een leuk klein parkje met een hele oude boardwalk (die ze aan het restaureren zijn), een beekje en een grote vijver. Die vijver was blijkbaar Turtle Heaven want ik heb er 16 geteld! Zo leuk! Ook zagen en hoorden we overal dappertjes wegrennen. En natuurlijk ontbraken ook de squirrels niet. Een leuk parkje in een hele leuke omgeving.
De parken hier zijn allemaal super verzorgd, bijna overal liggen kaarten (of ze zijn op internet te vinden), vaak is er geen entree (of een paar dollars per auto) en overal zijn schone toiletten en picknicktafels.

Op een paar minuten rijden van dit parkje ligt Winter Park. Hier hebben we rondgelopen, wat een leuke plaats!! Heel veel terrasjes, genoeg mensen, levendig, zeker vergeleken met de dooie boel in Mount Dora. We zijn naar het meer gelopen voor de scenic boat tour. Wij boften, onze boot was niet vol. De tour duurt een uur en gaat over 3 meren: Lake Osceola, Lake Maitland en Lake Virginia (the chain of lakes). Die zijn met elkaar verbonden door kanaaltjes. Om de meren heen staan prachtige huizen, de één nog groter dan de ander en een mooi college. Ook hebben we een visarend gezien.
We hebben genoten!! Dit is echt een aanrader, de prijs vonden we een lachertje, $ 12 p.p.

Terug in de auto hebben we even een klein hapje gedaan want we wilden picknicken in ons volgende parkje, Lake Mills. Daar zaten we lekker in de zon aan het water. Onze broodjes van de Earl smaakten prima!!
Na het eten hebben we het kleine rondje over de boardwalk nog gedaan, ook weer leuk.

Toen terug naar Encantada. Nu het warmer is (bijna 28 graden vandaag) zien we aan de watertjes langs de weg ook schildpadden liggen, en heel veel vogels.
We hebben René thuis afgezet en Jacky en ik zijn naar Millenia Spa gereden voor een pedicure, lekker en veel goedkoper dan hun website aangeeft. De nagels hebben weer een mooi kleurtje gekregen.
Nog even wat halen bij Publix, voor de picknick van morgen. En een chocolade-aardbeien shake bij MacDonalds, heerlijk!! We eten iets uit de magnetron met salade.
Morgen naar St. Petersburg voor 2 dagen.

Klik hier voor het vervolg van onze reis